Reiko Hyodo est une jeune fille tourmentée qui a perdu sa mère durant son enfance et qui souffre d'arthrite au bras gauche, ce qui la complexe. Lors d'un séjour en montagne, elle fait la rencontre fortuite de Setsuo Katsuragi. L'homme, un architecte plus âgé qu'elle, est marié et malheureux en ménage. Reiko qui s'est démenée pour le revoir se jette dans ses bras.
Mais dans le même temps, elle surprend Akiko, la femme de Setsuo avec son amant Tatsumi Furuse, un étudiant en médecine. Elle éprouve une étrange fascination pour Akiko, qu'elle ne peut s'empêcher de trouver plus belle qu'elle. Profitant d'un séjour d'un mois de Setsuo à Sapporo pour son travail, elle s'arrange pour se présenter à Akiko et à se lier d'amitié avec elle.
Quand Setsuo Katsuragi revient chez lui de son séjour à Sapporo, sa femme veut lui présenter une invitée. Setsuo découvre que l'invitée en question n'est autre que Reiko, son amante.
Élégie du Nord est une adaptation d'un best-seller de la romancière Yasuko Harada(ja). Le roman paru en 1956 a connu un grand succès, il a été vendu à 500 000 exemplaires[4].
↑(en) Sachiko Shibata Schierbeck et Marlene R. Edelstein, Japanese Women Novelists in the 20th Century: 104 Biographies, 1900-1993, Museum Tusculanum Press, , 378 p. (ISBN9788772892689, lire en ligne), p. 140
