Étienne Davignon, parfois appelé « Stevie Davignon » ou « Le vicomte »[2] est issu d'une famille de diplomates.
Il est le fils du vicomte Jacques Davignon, docteur en droit, ambassadeur honoraire de S.M. le Roi des Belges et de la comtesse Jacqueline de Liedekerke, dame d'honneur de S.M. la Reine Elisabeth[1]. Il est marié à Françoise de Cumont. Ils ont trois enfants[1]. Il était le compagnon d'Antoinette Spaak, ancienne femme politique belge et fille de Paul-Henry Spaak.
Ancien chef de cabinet de Paul-Henri Spaak et de Pierre Harmel de 1964 à 1969. En 1969, il devient le directeur général de la politique étrangère[3].
Il fut également le premier président de l’Agence internationale de l'énergie de 1974 à 1977, le vice-président de la Commission européenne de 1981 à 1985 et président de l'Institut Royal des Relations internationales. Membre du groupe Bilderberg depuis 1974, président jusqu'en 1999, puis président honoraire.
En 2001, il a puissamment contribué à la fondation de la compagnie aérienne belge Brussels Airlines qui a succédé à la Sabena et absorbé la compagnie Virgin Express tout en desservant 70 destinations.
Davignon a présidé le Forum des entreprises pour le multilinguisme, un document qui analyse le rapport entre les compétences linguistiques, la compétitivité économique et professionnelle dans un monde globalisé. Le document passe en revue, de façon détaillée, tous les éléments nécessaires pour aider une entreprise à accéder à de nouveaux marchés et à de nouveaux contrats d'affaires. Le document a été élaboré à partir des rapports de recherche, des études de cas, des interviews et de l'expérience personnelle des membres du Forum[7].
Commandeur de l'Ordre de la Couronne (Thaïlande), Commandeur de l'Ordre de Saint Olav (Norvège), Commandeur de l'Ordre National de la Côte d'Ivoire, Commandeur de l'Ordre du Léopard (Zaïre), Commandeur de l'Ordre de l'Etoile polaire (Suède), Commandeur de l'Ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas), Commandeur de l'Ordre du Ouissam Alaouite (Maroc), Commandeur de l'Ordre National du Zaïre, Commandeur de l'Ordre Tudor Vladimirescu (Roumanie)[1],[9].
↑ abcdefg et hBertrand Maus de Rolley, Prince Charles-Adrien de Mérode et Baron Jean-Charles de Troostembergh, État présent de la noblesse belge, t. 4 : Annuaire de 2020 - Cor - Doo, Bruxelles, Etat présent des familles ASBL, , 367 p., p. 172