1er mai : un avion de reconnaissance américain de type U2 (avion-espion) est abattu au-dessus du territoire soviétique. Le pilote est capturé vivant et les négatifs des sites soviétiques photographiés sont récupérés intacts.
2 mai : 5,1 % de chômeurs, dû à la récession partielle que connait le pays.
Promulgation du Civil Rights Bill qui étend les dispositions du Civils Right Act de 1957 à la ségrégation en général. La loi donne le droit de vote effectif aux Noirs en instaurant une inspection fédérale des registres électoraux locaux. Mais comme la loi de 1957, son application reste lettre morte faute de sanction.
11 mai : le président Eisenhower reconnaît publiquement que les États-Unis ont effectué des missions de reconnaissance aérienne au-dessus du territoire soviétique durant les quatre dernières années. Le 15 mai, il annonce que plus aucun vol d'espionnage ne sera fait. L'incident diplomatique international entre les deux pays aboutit à la fin de la "Détente" et au durcissement des relations Est-Ouest.
11 juillet : à la convention nationale des démocrates à Los Angeles en Californie, le sénateur John F. Kennedy est nommé dès le premier tour de vote. C'est le plus jeune candidat à être nommé pour cette élection.
13 septembre : l'ouragan Donna, considéré comme le plus destructeur par les Américains, tue 30 personnes et laisse derrière lui des milliers de sans-abri sur la côte atlantique, de la Floride au Canada.
14 novembre : Ruby Bridges est la première enfant noire à aller dans une école pour enfants blancs (William Frantz Elementary School).
Économie et société
Début de récession. Ralentissement de la croissance.
Les États-Unis comptent 180 millions d’habitants. La population active est composée de 9 % de fermiers, 33 % d’ouvriers, 48 % dans le tertiaire. 36 % des femmes de plus de 16 ans (23 millions) sont salariées. 20 millions de syndiqués.
504,4 milliards de dollars de PNB. La production industrielle est passée de l’indice 65 en 1945 à l’indice 110. La productivité a crû de 35 à 40 %. 31,8 milliards de dollars sont investis à l’étranger (35 % produits manufacturés, 34 % pétrole, 9 % matières premières, 22 % tertiaire).
187 des 500 firmes les plus importantes (40 % des ventes nationales) sont des entreprises multinationales.
1,2 % d'inflation
Le budget fédéral atteint 81,5 milliards de dollars.
Les dépenses publiques représentent 92,2 milliards de dollars
Le budget militaire est de 47,4 milliards de dollars.
4,4 milliards de dollars affectés aux dépenses sociales.
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