Créée en , la division participe à la campagne de l'Ouest en 1940 puis l'année suivante à l'invasion de l'URSS, elle prend ainsi part à la bataille de Stalingrad où elle est encerclée et détruite début 1943. Reconstituée, elle est envoyée en Italie puis sur le front de l'Est à la fin de l'année, elle y combat jusqu'à la fin de la guerre.
: la division défend l'isthme entre le Don et la Volga au nord de Stalingrad, elle constitue l'aile droite du VIII. Armeekorps à la jonction avec le XIV. Panzerkorps. Les Russes qui cherchent à briser l'encerclement de Stalingrad et à isoler le XIV. Panzerkorps, identifient la 76 ID comme un point faible et en font la cible principale des offensives de Kotlouban. La division parviendra à stopper l'offensive russe mais au prix de pertes telles (elle perd 3 de ses 9 bataillons) qu'elle sera retirée du front et remplacée par la 113 ID le [3]. La 76e ID n'a donc pas participé à l'assaut allemand dans la ville, contrairement à une erreur fréquemment reprise, qui selon David Glantz a pour origine les mémoires de Tchouïkov[4].
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