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Alain est un prénom français.

Les origines du nom Alain sont discutées. Il pourrait venir du latin Alanus. Ce prénom latin est attesté en Armorique dès le VI^e siècle et pourrait être issu du breton Alan, utilisé comme prénom dynastique en Bretagne.

Le nom Alain pourrait également provenir du patronyme Alain ou Allain, lui-même issu du nom du peuple scythique et ainsi probablement originaire du pays des Alains, dans le Caucase, dont l’Ossétie ou Alanie est l’avatar actuel : les Ossètes d’aujourd’hui, qui vivent de part et d’autre du Passe de Darial ou Dar-i-Alan, la « passe des Alains », se présentent comme les descendants directs des Alains, qui étaient des cavaliers nomades apparentés aux Sarmates et très proches des Iazyges, des Roxolans et des Taïfales, dont un groupe s'installe dans la région de la Loire au début du V^e siècle, où ils se seraient confondus avec des Bretons^[1].

Son étymologie pourrait être indo-européenne, issue de alun qui signifie beau, harmonieux ou celte (s'agissant plus spécifiquement du prénom) : le nom viendrait du gallois et signifierait cerf, faon.

• Ἄλαινος (Alaïnos), forme grecque ancienne.
• Alaenus, forme latinisée du grec Ἄλαινος (se trouve dans la traduction de l'Alexandra de Lycophron, XVI^e siècle).
• Alanus, forme en latin médiéval.
• Alain, en allemand, français.
• Alen, forme du prénom en Bosniaque, Langues slaves.
• Alan, en anglais, polonais, slovaque, kurde.
• Alan, forme du prénom en langue bretonne.
• Alano, forme du prénom en langue Italienne, espagnole ou espéranto.
• Ailin, forme du prénom en langue Irlandaise.
• Alen, forme du prénom en langue Poitevine.
• Adelino, forme du prénom en langue portugaise.

Le nom Alain, en grec Ἄλαινος (Alaïnos), et en latin Alaenus, se rencontre également dans l'Antiquité.

Alaïnos (Ἄλαινος) était le demi frère de Diomède (fils de Tydée et de Deïphyle), il fut l'amant d'Évippé, fille de Daunus.

Alaïnos (Ἄλαινος) est cité au vers 619 de l'Alexandra du poète épique Lycophron :

« Κρίσει δ' Αλαίνου τοῦ κασιγνήτου σφαλείς » ("Krisei d'Alaïnou tou kasignêtou sphaleis") : "ayant été trompé par le jugement de son frère Alaïnos".

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• Alain de Lavaur (VII^e siècle), ou Elan, honoré à Lavaur, dans la région d'Albi, patron de la cathédrale de l'ancien évêché de Lavaur ; pourrait être la même personne que saint Amand de Maastricht ; fêté le 25 novembre.
• Alan VI^e siècle-VII^e siècle, évêque de Quimper ; fêté le 27 décembre.
• Alain de La Roche XV^e siècle, Bienheureux, fêté le 9 septembre.

• Alain le Grand
• Alain Barbetorte
• Alain III
• Alain IV Fergent
• Alain Cagnart, comte de Cornouaille († 1058)

• (fr) Alain (prénom), article de La Mémoire du Québec

• Prénoms, noms de famille et anthroponymie