Bataillon de chasseurs mitrailleurs

Un bataillon de chasseurs mitrailleurs (BCM) ou un bataillon de chasseurs mitrailleurs indigènes coloniaux (BCMIC) est une unité militaire de l'Armée de terre française dans l'entre-deux-guerres, équipée de mitrailleuses. Les soldats des bataillons indigènes coloniaux sont des tirailleurs malgaches ou indochinois et des européens des troupes coloniales.

Le 2^e bataillon de chasseurs mitrailleurs indochinois est créé en avril 1922 à Grasse à partir du 2^e bataillon de marche du Tonkin^[1],[2]. En mars 1923, sont créés les 1^er à 13^e bataillons européens^[3], les 41^e à 45^e bataillons malgaches et les 51^e à 54^e bataillons indochinois^[4],[5],[6].

En 1924, deux bataillons malgaches deviennent indochinois : le 44^e est renuméroté 56^e et le 45^e prend le numéro 55^[4],[7]. Le 41^e BCMIC est renuméroté 44^e en 1925. Le 42^e BCMIC est transformé en 42^e bataillon de tirailleurs coloniaux la même année^[5]. L'appellation chasseurs mitrailleurs est rapidement remplacée par mitrailleurs^[8].

Les derniers BCM et BCMIC sont dissous en 1928^{[3],[9],[10],[11]}, les Indochinois rejoignant les 51^e et 52^e régiments de tirailleurs indochinois^[4],[10] et les Malgaches les 41^e et 42^e régiments de tirailleurs malgaches^[12],[13].

Les bataillons de chasseurs mitrailleurs sont des unités défensives, constituées afin de pouvoir tenir un front large avec un effectif réduit^[9].

Initialement, ils comptaient quatre compagnies à douze mitrailleuses (Hotchkiss modèle 1914) et douze fusils-mitrailleurs (Chauchat ou FM 24)^{[9],[14],[15]}. Les bataillons sont ensuite réorganisés avec une compagnie de fusiliers voltigeurs à 12 FM (identique à celle des régiments d'infanterie) et trois compagnies de mitrailleuses à 16 Hotchkiss et huit FM chacune^[9],[16].

De 1923 à 1928, seize des bataillons de chasseurs mitrailleurs sont regroupés en six demi-brigades^[17] :

• la 11^e demi-brigade de chasseurs mitrailleurs (DBCM), en garnison à Calais mais détachée à Dortmund avec l'Armée française du Rhin en 1923, regroupe les 1^er, 2^e et 3^e BCM ;
• la 12^e demi-brigade de chasseurs mitrailleurs indigènes coloniaux (DBCMIC), en garnison à Reims, regroupe les 41^e et 51^e BCMIC (44^e et 51^e après 1925) ;
• la 13^e DBCMIC, en garnison à Strasbourg, regroupe les 44^e, 54^e et 55^e BCMIC (le 44^e BCMIC devient le 56^e en 1924) ;
• la 15^e DBCMIC, en garnison à Grasse puis à Montélimar, regroupe les 43^e et 52^e BCMIC ;
• la 16^e DBCM, en garnison à Mayence, regroupe les 8^e, 10^e et 11^e BCM ;
• la 17^e DBCM, en garnison à Coblence, regroupe les 9^e, 12^e et 13^e BCM.

Malgaches :

• 6^e BCM malgaches
• 41^e BCMIC
• 42^e BCMIC
• 43^e BCMIC
• 44^e BCMIC
• 45^e BCMIC

Indochinois :

• 2^e BCM indochinois
• 51^e BCMIC
• 52^e BCMIC
• 53^e BCMIC
• 54^e BCMIC
• 55^e BCMIC
• 56^e BCMIC

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