Beipiaopterus

Beipiaopterus chenianus

Beipiaopterus

Silhouette et position des os retrouvés (en blanc) de Beipiaopterus chenianus.

130–122.46 Ma

PreꞒ

Ꞓ

O

S

D

C

P

T

J

K

Pg

N

Barrémien supérieur à l'Aptien inférieur du Crétacé inférieur.

1 collection

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Archosauria
Ordre	† Pterosauria
Sous-ordre	† Pterodactyloidea
Super-famille	† Ctenochasmatoidea
Famille	† Ctenochasmatidae
Sous-famille	† Ctenochasmatinae

Genre

† Beipiaopterus
Lü, 2003

Espèce

† Beipiaopterus chenianus
Lü, 2003

Beipiaopterus est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes, à très courte queue, de la famille des cténochasmatidés. Il a été découvert dans le Crétacé inférieur du nord-est de la Chine.

Il provient de la formation géologique d'Yixian dans un niveau d'âge Aptien de la province chinoise du Liaoning. Il appartient au biote de Jehol.

Une seule espèce est rattachée au genre : Beipiaopterus chenianus, décrite en 2003 par le célèbre paléontologue chinois Lü Junchang.

Le nom de genre Beipiaopterus est composé du nom de la ville de Beipiao proche de la découverte dans la province du Liaoning et du mot du grec latinisé pteron, « aile ». Le nom d'espèce chenianus rend hommage au paléontologue chinois Chen Peiji^[1].

Un seul fossile a été découvert, répertorié BPM 0002. Il s'agit d'un squelette partiel compressé d'un spécimen subadulte, sans son crâne. Le squelette post-crânien est représenté par quatre vertèbres cervicales, quatorze dorsales, trois sacrées et neuf caudales, ainsi qu'une aile gauche complète et des deux pattes arrière. Les bonnes conditions de fossilisation de la formation d'Yixian ont permis la préservation de restes de tissus mous :

• partie de la membrane de l'aile ;
• membrane fixée au niveau du tibia ;
• une sorte de « crinière » au niveau du cou ;
• une sorte de sangle au niveau des pieds.

Son envergure est d'environ un mètre. Il devait mesure environ 50 centimètres de longueur totale, avec 10,3 cm pour le cou, 10 cm pour le corps et seulement environ 3,7 cm pour la queue. La longueur du crâne est supposée, par analogie avec ses proches parents, avoir une longueur équivalente à celle du reste du corps.

La quatrième phalange du doigt de l'aile parait absente, ce qui s'observe également chez un autre ptérosaure : Nyctosaurus.

Une étude de la membrane de son aile en microscopie électronique à balayage (MEB) conduite par Lü en 2005 a montré que celle-ci était fortement vascularisée, indiquant un rôle dans la thermorégulation de l'animal^[2].

L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, confirme la proposition de Lü Junchang qui plaçait Beipiaopterus dans la famille des cténochasmatidés en se basant sur la grande longueur de ses vertèbre cervicales et la morphologie de son humérus. Ils positionnent Beipiaopterus dans la sous-famille des cténochasmatinés, en groupe frère de Gegepterus changi, comme le montre leur cladogramme ci-dessous^[3] :

• Liste des genres de ptérosaures
• Nyctosaurus
• biote de Jehol

• Ressources relatives au vivant :
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility

• (en) Référence Paleobiology Database : †Beipiaopterus Lü, 2003 (pterosaur) (consulté le 29 janvier 2025)

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