Lors de cette saison, le Dniepr Dniepropetrovsk va tenter de conserver son titre de champion d'URSS face aux 15 meilleurs clubs soviétiques lors d'une série de matchs aller-retour se déroulant sur toute l'année.
Quatre places sont qualificatives pour les compétitions européennes, la cinquième place étant celle du vainqueur de la Coupe d'URSS 1989-1990.
Les trois places pour la Coupe UEFA 1990-1991 sont attribuées aux deuxième, troisième et quatrième du championnat si ceux-ci ne sont pas les vainqueurs de la coupe, si c'est effectivement le cas la place reviendra au cinquième.
↑ a et bLe Žalgiris Vilnius et le Dinamo Tbilissi se retirent tous les deux de la compétition à l'issue de la saison pour jouer dans les championnats de leurs républiques respectives.
↑Le Dynamo Kiev étant déjà qualifié pour la Coupe des coupes, la 5e place devient qualificative pour la Coupe UEFA.
↑Le désengagement du Žalgiris permet au Tchernomorets de récupérer sa place qualificative en Coupe UEFA.
↑C'est une particularité de l'URSS, alors que le championnat se déroule sur l'année civile, la coupe elle suit le même format que les autres coupes européennes.
Cette division s'est successivement appelée Grouppa A entre 1936 et 1941, Pervaïa Grouppa entre 1945 et 1949, Klass A entre 1950 et 1962, Pervaïa Grouppa A entre 1963 et 1969, Vyschaïa Grouppa A en 1970 et enfin Vyschaïa Liga à partir de 1971 jusqu'à sa disparition en 1991. Les saisons grisées sont celles où le championnat n'a pas eu lieu tandis que la saison 1941 (en italique) n'a jamais été terminée.