Le Championnat de France de rugby à XIII 2017-18 ou Élite 1 2017-2018 est la 80e édition de la plus importante compétition de rugby à XIII en France. Le calendrier de la compétition s'étend du au .
Organisé sous l'égide de la Fédération française de rugby à XIII, le championnat est composé de dix équipes participantes avec les mêmes équipes participantes que la saison précédente. Le championnat se décompose en deux phases. Une première phase où les équipes se rencontrent lors d'une phase de saison régulière où s'affrontent sur deux rencontres chacune des équipes avec en plus la mise en place d'une journée supplémentaires appelée « Magic Week-End » lors de la dix-huitième journée, déterminant les clubs participant à la phase finale, puis une seconde phase à élimination directe pour se ponctuer par une finale en match unique le . Cette édition débute plus tardivement que les années précédentes pour permettre la tenue de rencontres et tournois de rugby à IX avant la saison. Enfin pour les équipes participantes, le championnat est entrecoupé par la Coupe de France.
Le Saint-Estève XIII Catalan remporte la première phase et revêt le rôle de favori au titre, mais un imbroglio en demi-finale sur un point de règlement ajouté en cours de saison excluant la participation de joueurs catalan à cette rencontre disqualifie le club. C'est son adversaire, le S.O. Avignon, qui est finalement qualifié pour la finale et remporte celle-ci sur le score de 34-28 face au XIII Limouxin devant près de 3 600 spectateurs. Il s'agit du premier titre de l'histoire du S.O. Avignon.
Clubs évoluant dans le Championnat de France en 2017-2018.
Les dix mêmes équipes participent cette saison au championnat de France de première division. Huit équipes sont localisées en région Occitanie, les deux autres étant situées à moins de 20 kilomètres de ses frontières.
Il n'y a plus de match nul depuis la saison 2016-2017 puisqu'en cas d'égalité à la fin d'un match, une prolongation au point en or est disputée.
Le Championnat subit cette saison-là une profonde restructuration dans ses divisions inférieures, toutefois la première division maintient sa formule, à savoir la présence de dix clubs avec matchs aller-retour et la mise en place d'une journée supplémentaires appelée « Magic Week-End » lors de la dix-huitième journée. Toutefois, le calendrier est lui redéfini puisque le Championnat débute en janvier 2018 pour se clore fin juin-début juillet 2018. Ce changement a, selon la Fédération, pour objectif de tendre vers le professionnalisme des clubs engagés. Ce calendrier est précédé de trois mois de préparation pour les clubs avec la pratique de rugby à IX autour de rencontres et tournois, ceci en concordance avec l'organisation de la Coupe du monde de rugby à IX par la Fédération internationale.
Chaque équipe rencontre toutes les autres en matchs aller-retour. Ainsi, à l'issue de la saison régulière, chaque équipe a disputé dix-neuf matchs dont trois face à l'équipe affrontée lors du Magic Weekend.
Deuxième phase : éliminatoires
À l'issue de la saison régulière, les six premiers de la saison régulière se qualifient pour la phase à élimination directe. Troisième et sixième d'une part et quatrième et cinquième d'autre part s'affrontent en barrage. Les gagnants de ces rencontres, disputées sur un match sec, rejoignent le vainqueur de la phase régulière et son dauphin en demi-finale. La vainqueur de la finale qui suit est sacré champion de France de rugby à XIII et reçoit à cet égard le bouclier Max-Rousié.
Qualifiés pour les barrages d'accès aux demi-finales
Attribution des points : victoire : 3, défaite par 12 points d'écart ou moins : 1 (point bonus), défaite par plus de 12 points d'écart : 0.
En cas d'égalité du nombre de points de classement, c'est la différence de points particulière qui s'obtient en soustrayant du cumul des points des scores marqués par l'équipe, le cumul des points des scores qu'elle a
encaissés contre l'équipe avec laquelle elle se trouve à égalité dans la compétition.
Tableau synthétique des résultats
L'équipe qui reçoit est indiquée dans la colonne de gauche.
Les points marqués par chaque équipe sont inscrits dans les colonnes centrales. Les points de bonus sont symbolisés par une bordure orange (défaite par moins de douze points d'écart).
Au cours de la saison régulière, la Fédération a organisé un « Magic Week-end » sur terrain neutre entre les quatorzième et quinzième journées les 21 et 22 avril 2018. Les vainqueurs de ces rencontres remportent quatre points (contre trois dans un match de la saison régulière)
Imbroglio autour de la demi-finale Saint-Estève XIII Catalan - Avignon
La demi-finale opposant Saint-Estève XIII Catalan et Avignon débouche sur un imbroglio. En effet, Saint-Estève XIII Catalan s'impose 23-16 et se qualifie pour la finale du Championnat, Avignon saisit la commission discipline fédérale en raison de la participation côté catalan de Thibault Margalet et de Lucas Albert à cette demi-finale alors que ces deux joueurs, intégrés à l'équipe des Dragons Catalans disputant la Super League, n'ont pas pris part à un minimum de sept rencontres avec Saint-Estève XIII Catalan cette saison[7]. Le 26 juin 2018, la commission donne raison à Avignon et annule le résultat qualifiant ce dernier à la finale contre Limoux[7].
Saint-Estève XIII Catalan fait appel de la décision stipulant que ce point de règlement, l'article 288, a été rajouté au cours de la saison et ne peut donc s'appliquer, il argumente un vice de forme du règlement[7]. Le , l'appel est jugé recevable et valide le résultat de la demi-finale favorable aux Catalans, permettant à ces derniers de saisir le CNOSF pour refaire rejouer la finale[7].
«
Article 288 –
Toute équipe a l’obligation de fournir une liste de 20 équipiers premiers.
Tout équipier premier peut jouer avec sa réserve
Le nombre d’équipiers premiers est limité à 5 joueurs Français et 2 étrangers dans sa réserve
Pour effectuer les phases finales avec la réserve, un équipier premier devra avoir participé à 50% de la phase régulière de cette division.
Pour pouvoir jouer en Coupe de France avec sa réserve, les joueurs devront avoir effectué 50% des matches avant le tour de coupe concerné.
»
— Fédération Française de Rugby à XIII - Saison 2017-2018, Réglements Généraux - Saison 2017/2018
Toutefois, le , Saint-Estève XIII Catalan annonce par communiqué ne pas poursuivre la procédure de retrait du titre d'Avignon préférant, par la voix de son président Gérard Caillis, « faire passer l'intérêt du rugby à XIII avant le club, et de ne pas céder à l'amertume qu'a laissé la disqualification injustement infligée »[8].
Médias
Les rencontres sont commentées en direct sur radio Marseillette. Quelques matchs sont diffusés via internet comme Carcassonne-Limoux le .
↑Saint-Estève XIII Catalan est privé de la finale en raison de la décision de la commission de la Ligue Elite et Rugby à la suite de la présence de Thibaud Margalet et de Lucas Albert en demi-finale alors que ce dernier appartenant à la liste des vingt joueurs des Dragons Catalans ne peut disputer les phases finales qu'à la condition d'avoir disputé la moitié des matchs de la saison régulière ce qui n'est pas le cas
↑(en) Mike Rylance, The Struggle and the Daring, Exeter, Short Run Press Ltd, , 338 p. (ISBN978-1999333904), chap. Appendix II (« Championship finals -Max Roussié Shield- »), p. 326-327
↑ abc et dLe titre retiré à Avignon, Didier Navarre, le Midi Olympique, lundi 13 août 2018.
↑« Restaurer l'honneur du club », Bruno Onteniente , L'Independant, mardi 4 septembre 2018.
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