Connu pour ses travaux de pédagogie et de traduction de la philosophie allemande, il introduit en France l'esthétique dans la langue et dans l'enseignement philosophique.
En 1836, Bénard publie sa thèse intitulée Dissertation sur la théorie des forces fondamentales dans le système de Gall et de Spurzheim[2]. Il s'y intéresse à la phrénologie, théorie en vogue à l'époque, dont il fait ressortir les points saillants. Cette étude d'une conception actuelle est novatrice, elle s'inscrit dans un courant de renouveau des études académiques dans les années 1830[3].
Bénard traduit également une anthologie d’œuvres de Schelling et des études sur la philosophie grecque antique, concernant Platon et Aristote en particulier.
Il écrit également de nombreux ouvrages pédagogiques de philosophie à destination des lycées et des collèges dans le cadre de la politique menée par Cousin, ministre de l'Instruction publique. Il publie le premier livre connu sur la technique de la dissertation de philosophie ainsi que des réflexions sur les pratiques pédagogiques.
Sous le Second Empire, le ministre de l'Instruction Gustave Rouland le consulte dans le cadre d'une commission sur l'état de l'enseignement philosophique en France, dont Bénard devient le secrétaire. La dissertation devient l'exercice privilégié de la classe de philosophie.
Bénard compte parmi ses élèves de philosophie à Besançon le peintre Gustave Courbet.
↑Charles Bénard, Dissertation sur la théorie des forces fondamentales dans le système de Gall et de Spurzheim [en ligne], Paris, E.Duverger, 1836, URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5328505j, consulté le 9 octobre 2023
Thesis philosophica de Platonis Republica, 1835 (thèse d'État sur La République de Platon).
Dissertation sur la théorie des forces fondamentales dans le système de Gall et de Spurzheim, 1836 (en ligne).
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Cours d'esthétique, analysé et traduit par Charles Bénard. Première partie: 1840. Deuxième partie, 1843. Troisième partie, 1848. Quatrième volume, 1851. Cinquième volume, suivi d'un essai historique et critique sur l'esthétique de Hegel par le traducteur, 1852 (en ligne).
Précis d'un cours de philosophie élémentaire à l'usage des collèges, 1845.
De l'étude de la mythologie, 1849.
Du Mal et de la destinée humaine, 1849.
Hegel, philosophie de l'art: essai analytique et critique, 1852 (en ligne).
De la philosophie dans l'éducation classique, 1862.
L'Enseignement actuel de la philosophie dans les lycées et collèges, 1862.
Nouveau manuel de philosophie, 1863.
Petit traité de la dissertation philosophique, 1866.
Questions de philosophie, modèles, esquisses et programmes de dissertation philosophique, précédés des règles de la dissertation et suivis des sujets donnés aux concours, à la licence et au baccalauréat ès-lettres, 1869.
Manuel de philosophie, suivi de réponses aux questions du programme de 1874 et d'une analyse des auteurs prescrits pour l'examen des baccalauréats ès-lettres et ès-sciences, 1875.
Hegel, Esthétique, 2e édition, 1875.
La Philosophie ancienne, histoire générale de ses systèmes, 1885.
