En juillet 2023, le parc enregistrait son 8 millionième visiteur.
La visite
Maquette grandeur nature de la fusée Ariane 5
Cité de l'espace-10e anniversaire
Réplique de la Station Mir.
Réplique du module lunaire Apollo
La Cité de l'espace permet de découvrir la réplique grandeur nature de la fusée Ariane 5 (53 mètres de haut), du vaisseau Soyouz et du satellite d'observation de la terre ERS[3]. On peut aussi visiter un modèle d'ingénierie de la station spatiale Mir avec tous ses équipements. Elle est également équipée d'une coupole d'observation, La Coupole de l'Astronome.
La Cité de l'espace est également dotée de nombreuses expositions, souvent interactives : ainsi la salle de contrôle permet de préparer le lancement d'une fusée, d'assister à son décollage, à son vol puis à la mise en orbite d'un satellite. L'Astralia, ouvert en 2005, propose toute la journée des spectacles grâce à un planétarium de 280 places, doté d'un écran hémisphérique de 600 m2 et d'une salle de cinéma IMAX de 300 places qui projette un film sur l'espace en relief composé d'images et de séquences filmées dans l'espace. LuneXplorer, remplaçant du Terr@dome depuis 2023, propose une expérience immersive d'exploration lunaire. Pour les plus jeunes, des spectacles sont diffusés dans le Stellarium, un planétarium de 130 places. Il sert aussi à de courts spectacles généralistes, comme le film Astronautes.
De nombreuses animations, des expériences d'entrainement de l'astronaute à vivre et des rendez-vous avec les prévisionnistes de Météo France sont programmés chaque jour.
La Cité de l'espace possède également plusieurs salles de séminaire.
Historique
De 1994 à 1997 : le projet est lancé par la Ville de Toulouse, qui a assuré le lancement de l'équipement au travers de la Setomip. Roger Lesgards, nommé par le maire de ToulouseDominique Baudis pour créer le projet, a choisi Jean-Noël Plachez pour chef de projet muséologique. Le cabinet d'architecture choisi fut Cardete et Huet Architectes. Le bâtiment principal d'accueil et d'expositions est aménagé en lieu et place du chantier inachevé du musée-fondation d'Alain Inard, conçu par l'architecte toulousain Roger Pagès, dont la Ville de Toulouse s'est porté acquéreur[4]. L'édifice qui devait être consacré à l'œuvre d'Henri-Georges Adam est surmonté d'une sculpture monumentale de cet artiste, « la Chapelle blanche », en forme de cocotte.
Octobre 2003 : la Cité de l'espace est officiellement labellisée « Tourisme et Handicap » pour les quatre types de déficiences (mentale, visuelle, motrice, auditive).
Avril 2005 : inauguration de l' « Astralia - le 6e continent », qui abrite notamment le nouveau planétarium et la salle IMAX.
Mai 2006 : inauguration d'un espace spécialement réservé aux enfants, la « Base des Enfants ».
Juillet 2007 : à l'occasion de l'anniversaire des 10 ans du parc, un week-end "portes ouvertes" est organisé. Plus de 20 000 personnes sont alors venues assister aux nombreuses animations et au feu d'artifice qui avaient été organisés.
Mai 2012 : organisation de la conférence annuel d'ECSITE : 1000 professionnels de 40 pays[5]
Le Directeur de la Cité de l'espace a été Jean-Michel Oberto. Il a dirigé le lancement des équipes d'exploitation entre 1995 et 1997. En juin 1997 la Cité de l'espace a été dirigée par Bernard Burel jusqu'en 2010. La conception des nouveaux projets et développements sont actuellement sous la responsabilité de la Direction des Expositions, dirigée par Marc Moutin, et la Médiation, les évènements et les nouvelles animations relèvent de la Direction des Publics, dirigée par Philippe Droneau. Bernard Reilhac, également Directeur du Marketing, fut Directeur Général par intérim, avant l'arrivée en mai 2011 de Jean Baptiste Desbois.
Quelques chiffres
Parc de 4 hectares.
4 000 m2 d'expositions.
2 planétariums de 140 et 280 places, de 15 et 20m de diamètre respectivement.
Investissement initial : 23 millions d'euros, financé à hauteur de 60 % par la ville de Toulouse et 40 % par d'autres partenaires publics et privés. À la suite d'investissements complémentaires le capital investi est à ce jour de 48,7 millions d'euros.
↑La Dépêche du Midi donne des chiffres de fréquentation légèrement différents : 321 000 visiteurs en 2001, 283 000 en 2002 et 246 000 en 2003. Quoi qu'il en soit, cette baisse est à l'origine de l'augmentation de la subvention de la ville de Toulouse qui passe de 1,5 million d'euros à 4,34 millions d'euros en 2004. Cette hausse des subventions doit encourager la Cité de l'espace à multiplier les événements sur le site et à se tourner vers les publics scolaires, avec pour objectif 420 000 visiteurs en 2007. Mais finalement cette hausse de subvention permet tout juste de stabiliser la baisse des visiteurs.
↑« Toulouse : pour ses 20 ans, la Cité de l'Espace s'offre l'un des plus puissants planétariums au monde », Actu Toulouse, (lire en ligne, consulté le )
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