Clarke Abel

Biographie
Naissance	5 septembre 1780; Suffolk
Décès	24 novembre 1826 (à 46 ans); Kanpur
Nationalité	britannique
Formation	Merchant Taylors' School
Activités	Botaniste, naturaliste, chirurgien
Membre de	Royal Society; Société asiatique de Calcutta; Société géologique de Londres; Linnean Society of London; Medical and Physical Society of Calcutta (en)
Distinctions	Fellow of the Geological Society of London; Membre de la Linnean Society of London
Abréviation en botanique	C.Abel

Clarke Abel est un chirurgien et un naturaliste britannique, né le 5 septembre 1780 et mort à Cawnpore le 24 novembre 1826^[1].

Biographie

Il fait des études de médecine et embarque en 1816 à bord de l’H.M.S. Alceste avec la mission diplomatique de Lord Amherst. Il arrive en Chine où il constitue une importante collection d’histoire naturelle mais celle-ci est presque entièrement perdue lors d’un naufrage le 18 février 1817 en passant le détroit de Gaspar, entre les îles Bangka et Belitung^[2]. Abel offre la petite fraction qu’il peut sauver à Sir George Thomas Staunton (1781-1859) en 1816. Les plantes qu’il récolte sont étudiées par Robert Brown (1773-1858) qui lui dédie le genre Abelia de la famille des Caprifoliaceae en 1818.

Il séjourne et étudie la faune, la flore et la géologie de l’Afrique du Sud. Il devient membre de la Royal Society en mars 1819^[3], de la Linnean Society of London, de la Geological Society of London ainsi que de diverses autres sociétés savantes. Il fait paraître en 1818 Narrative of a Journey in the Interior of China, 1816-1817^[4].

Abel est le premier scientifique occidental à signaler la présence de l'orang-outan sur l'île de Sumatra : l'orang-outan de Sumatra Pongo abelii (Lesson 1827) porte son nom^[5]. Il est resté le chirurgien en chef de Lord Amherst lorsque le comte a été nommé Gouverneur général des Indes en août 1823.

Abel est mort à Kanpur, en Inde, le 24 novembre 1826, à l'âge de 46 ans.

(fr) Encyclopédie des gens du monde : répertoire universel des sciences, des lettres et des arts ; avec des notices sur les principales familles historiques et sur les personnages célèbres, morts et vivans, Librairie de Treuttel et Würtz, Paris, 1833, p. 27-28
(en) Allen G. Debus (dir.) (1968). World Who’s Who in Science. A Biographical Dictionary of Notable Scientists from Antiquity to the Present. Marquis-Who’s Who (Chicago) : xvi + 1855 p.
(en) « Abel, Clarke », dans The Encyclopaedia Sinica, 1917 (lire en ligne), p. 1

C.Abel est l’abréviation botanique standard de Clarke Abel.