La Confrérie des Marchands d'Outre-Mer dite de l’Annonciation était une confrérie corporatiste et religieuse spécialisée dans le commerce international de la toile à partir de Vitré.
Marque de Jean Guy, prévôt en 1622
Historique
Le , 40 négociants de toile de chanvre de Vitré se rassemblent et fondent la Confrérie des Marchands d'Outre-Mer. Placée sous le patronage de la Sainte-Vierge, cette confrérie est corporatiste et religieuse. Ces marchands voyagent à travers le monde et donnent à Vitré une notoriété importante. Les toiles de chanvre (notamment le Canevas de Vitré) sont exportées vers la Hollande, l'Angleterre et l'Espagne à partir du port de Saint-Malo.
Les maisons à pans de bois et les hôtels particuliers construits aux XVe et XVIe siècles témoignent de la richesse de Vitré à cette époque. Les marchands de toile liés à cette confrérie possèdent des marques de marchands[1] dont 25 subsistent à Vitré, recensées en 1986 par Christiane Frain de la Gaulayrie[2], et dont un inventaire détaillé a été réalisé par le Service Ville d'Art et d'Histoire de Vitré (Gwénolé Le Goué-Sinquin 2012).
La chapelle de cette confrérie est à l'église Notre-Dame de Vitré, dont la construction est en partie financée par la confrérie.
Christophe de Gennes, prévôt de la confrérie 1493-1494
Bodinais de Gennes (1461-1521), sieur de la Mathelais, prévôt de la confrérie 1497-1498
Lucas Ravenel[4], sieur de la Brouardière, prévôt de la confrérie en 1539
Guillaume Mazurais, sieur de Chalet, prévôt de la confrérie en 1615
Jean Guy, prévôt de la Confrérie en 1622.
Étienne Charil de Ruillé, prévôt de la Confrérie en 1624-1625.
Joseph de Gennes (1650-1703), sieur de la Mathelais, prévôt de la confrérie en 1678
Séré, sieur du Mesnil, prévôt de la confrérie en 1698
Félix de Gennes (1690-1764), sieur de la Mathelais, prévôt de la confrérie en 1736
Armoiries
La Confrérie des Marchands d'Outre-Mer, comme bien d'autres, possède un blason: D'azur à l'annonciation d'or[1], qui figure à l'Armorial général de France, à la suite de l'édit de Louis XIV en 1696.
L'original du reçu d'enregistrement de ces armoiries, daté du , adressé au prévôt de cette année-là, le Sieur Séré du Mesnil, est conservé aux Archives Municipales de la ville de Vitré, au sein du fonds privé Frain de la Gaulayrie.
↑ ab et c(en) Henry Edmund Ravenel, Ravenel records : A history and genealogy of the Huguenot family of Ravenel, of South Carolina; with some incidental account of the parish of St. Johns Berkeley, which was their pringipal location, Atlanta, , 279 p. (lire en ligne)
Christiane Frain de la Gaulayrie Les marques des marchands d'outre-mer de Vitré, Bulletin et mémoires de la SADIV, Rennes 1986.
Gwénolé Le Goué-Sinquin, Les marchands de toiles de Vitré (v. 1500 - v. 1600) : aspects économiques, sociaux, religieux, culturels, Mémoire de master 2, Rennes, Université Rennes 2, 2009.
Gwénolé Le Goué-Sinquin les marchands toiliers Vitréens dans leur ville, dans la deuxième moitié du XVIe siècle: quelques pistes nouvelles, SAHIV Bulletin et mémoires, Rennes tome CXV-2011.
