Kubota & Leopoldt (1964) ont utilisé les congruences de Kummer afin de définir la fonction zêta p-adique.
Enoncé
La forme la plus simple de la congruence de Kummer est la suivante :
où p est un nombre premier, h et k sont des entiers positifs pairs n'étant pas divisible par p−1 le nombre Bh le h-ième nombre de Bernoulli.
Plus généralement, si h et k sont des entiers positifs pairs non divisible par p − 1, alors
dès que
où φ(pa+1) est l'indicatrice d'Euler, évaluée en pa+1 avec a un entier positif. Si a = 0, on retrouve la première expression. Les deux côtés de l'égalité peuvent être interprétés comme des valeurs de la fonction zêta p-adique, les congruences de Kummer impliquant que la fonction zêta p-adique est continue sur les entiers négatifs, et peut donc être prolongée par continuité à tous les entiers p-adiques.
Ernst Eduard Kummer, « Über eine allgemeine Eigenschaft der rationalen Entwicklungscoëfficienten einer bestimmten Gattung analytischer Functionen », Journal für die Reine und Angewandte Mathematik, vol. 41, , p. 368–372 (ISSN0075-4102, DOI10.1515/crll.1851.41.368, lire en ligne)