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CorythosaurusCorythosaurus
Squelette de Corythosaurus casuarius au Musée royal de l'Ontario. Espèces de rang inférieur
Corythosaurus est un genre éteint de dinosaures ornithopodes de la famille des hadrosauridés. Il a vécu au Crétacé supérieur (Campanien), il y a environ 76 à 75 Ma (millions d'années)[1],[2], en actuelle Amérique du Nord. Ses fossiles ont été découverts en Alberta, au Canada. Corythosaurus est connu par de nombreux spécimens quasi complets, dont l'holotype découvert par Barnum Brown en 1911. Ces nombreux spécimens ont donné lieu, dans un premier temps, à la création de plusieurs espèces, dont deux sont aujourd'hui considérées comme valides :
ÉtymologieLe nom Corythosaurus signifie « lézard casqué » et vient du grec κορυθως/korythos qui signifie « casque » et σαυρος/sauros qui signifie « lézard ». Il lui a été attribué en raison de la ressemblance de sa crête avec un casque de soldat corinthien. Découverte et histoireLes fossiles ont été trouvés dans la partie supérieure de la formation d'Oldman et inférieure de la formation de Dinosaur Park au Canada[1]. Le premier spécimen a été découvert en 1912 par Barnum Brown près de la rivière de Red Deer, en Alberta au Canada. Il s'agit d'un squelette presque complet, avec l'empreinte d'une une partie de la peau. Le 6 décembre 1916, le navire canadien (Canadian Pacific Lines) Mount Temple transportant deux spécimens et d'autres fossiles du Canada jusqu'en Grande-Bretagne fut coulé par le raider de surface allemand SMS Möwe, envoyant au fond de l'Atlantique Nord la cargaison de 75 millions d'années, où elle repose encore aujourd'hui[3], l'épave se trouvant à une trop grande profondeur pour être explorée. Description Corythosaurus mesurait environ 9 mètres de long et pesait de 2,3 à 4 tonnes[4],[5],[6]. Comme les autres hadrosauridés, c'était était un herbivore bipède et quadrupède avec un bec sans dents, l'arrière des joues contenant des batteries de dents composées de centaines de petites dents intercalées. Il les utilisait pour couper et broyer les plantes, les remplaçait continuellement et ne les utilisait pas toutes en même temps afin de réduire leur usure. Paléobiologie Plus de 20 crânes de ce dinosaure ont été trouvés. Comme pour d'autres lambéosaurinés, Corythosaurus possédait une grande crête osseuse élaborée au-dessus de son crâne qui contenait ses voies nasales allongées, lesquelles s'étendaient d'abord dans des poches séparées, puis dans une seule chambre et au-delà dans le système respiratoire[7]. Chaque vocalisation voyageait à travers ces chambres élaborées et en sortait probablement amplifiée[7]. Corythosaurus pouvait vraisemblablement émettre des cris aigus, bruyants ou faibles, à la manière d'un instrument à vent ou un cuivre[7]. Ces sons lui permettaient d'avertir ses congénères de la présence de nourriture ou de l'approche d'un prédateur[7]. Certains paléontologues ont avancé que ce dinosaure vivait principalement dans l'eau, en raison de l'apparence palmée de ses mains et de ses pieds, et de sa crête qu'il aurait pu utiliser comme tuba. Toutefois, il a été découvert plus tard que les prétendues palmes étaient en fait des sortes de coussinets plantaires écrasés par la fossilisation, comme ceux de nombreux mammifères modernes[8]. En outre, la crête ne comportait aucun trou à son extrémité et la pression de l'eau, même à 3 mètres de profondeur, serait trop importante pour que les poumons puissent se gonfler. La grande taille des orbites et la présence d'anneaux sclérotiques impliquent qu'ils avaient une vue perçante et des habitudes diurnes, la vue étant importante pour ces animaux. Le sens de l'ouïe des hadrosauridés semble également avoir été très développé. La présence d'un mince étrier (os retrouvé dans l'oreille des reptiles), combiné à un grand tympan implique d'une oreille moyenne sensible[8]. PaléobiogéographieThomas M. Lehman a observé que Corythosaurus n'a jamais été découvert en dehors du sud de l'Alberta alors qu'il est l'un des dinosaures du Campanien les plus abondants de la région[9]. Les grands herbivores, comme les hadrosaures vivant en Amérique du Nord pendant le Crétacé supérieur, possédaient des aires géographiques « remarquablement limitées » en dépit de leur grande taille et de leur grande mobilité[9]. Cette distribution restreinte contraste fortement avec les aires géographiques des grands mammifères herbivores modernes qui eux ont parcouru des continents entiers[9]. ClassificationCorythosaurus est un hadrosauridé de la sous-famille des Lambeosaurinae. Il est proche d'autres hadrosauridés comme Hypacrosaurus et Lambeosaurus et, dans une moindre mesure, Olorotitan[10],[2],[11]. Il a été un temps le type potentiel d'une tribu restée informelle : les Corythosaurini[12],[2]. Liste des espècesIl y avait initialement sept espèces décrites : C. casuarius, C. bicristatus, C. brevicristatus, C. excavatus, C. frontalis et C. intermedius. En 1975, Peter Dodson étudia les différences entre les crânes et entre les crêtes des différentes espèces de dinosaures lambéosaurinés et trouva que les différences de taille et de forme étaient peut-être dues à l'âge et/ou au sexe de l'animal. C'est pour cela que le genre ne contiendrait plus que deux espèces valides, Corythosaurus casuarius[13] et Corythosaurus intermedius[14]. CladogrammeLe cladogramme d'Albert Prieto-Márquez et ses collègues, réalisé en 2013, indique la position de Corythosaurus dans la tribu des Lambeosaurini entre les genres Lambeosaurus et Hypacrosaurus[2] :
Un cladogramme plus large, plus complet et plus récent, établi par les mêmes auteurs en 2016, se trouve dans l'article Hadrosauridae[11]. Dans la culture populaireJeux vidéo
TélévisionDans le dessin animé Denver, le dernier dinosaure, une bande d'adolescents californiens (Wally, Jérémy, Charlie et Mario) découvre sur un terrain vague un œuf de dinosaure. Cet œuf donnera naissance à un dinosaure vert, — un Corythosaurus, — qu'ils appelleront Denver. AnnexesNotes
Articles connexesLiens externesRéférences taxinomiques
Références
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