La Coupe d'Afrique des nations de football 1972 a lieu au Cameroun entre le 23 février et le . C'est la première fois que le pays accueille la compétition, disputée dans deux villes : Yaoundé (dans le stade omnisports) et Douala (dans le stade de la Réunification, construit spécialement pour l'occasion).
Vingt-quatre sélections sont inscrites aux éliminatoires, qui délivrent six billets pour la phase finale, toujours jouée avec huit équipes. Deux d'entre elles sont qualifiées d'office : il s'agit du Cameroun, pays organisateur et du Soudan, vainqueur de l'édition précédente. Les huit qualifiés sont répartis en deux poules de quatre équipes, dont les deux premiers accèdent aux demi-finales.
Huitième Coupe d'Afrique des nations
Réalités : magazine de l'Afrique et de l'océan Indien
video 01 mars 1972 09min 14s
C'est le Congo, qui remporte le trophée après avoir battu le Mali lors de la finale disputée à Yaoundé sur le score de trois buts à deux. C'est le tout premier titre de champion d'Afrique pour les Congolais. Quant aux Maliens, ils parviennent à atteindre la finale du tournoi dès leur première participation.
En plus du Mali, trois autres sélections font leurs débuts en Coupe d'Afrique des nations : le Maroc, le Kenya et le Togo. À l'inverse, cette édition est la première à se dérouler sans l'équipe d'Éthiopie, qui était jusqu'à présent la seule à avoir disputé la totalité des phases finales depuis la création de la compétition.
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