Jeanne Calment, personne enregistrée la plus âgée de tous les temps.
Le doyen ou la doyenne de l’humanité est la personne qui, à un moment donné, est la plus âgée de l'humanité, ou tout au moins celle qui est reconnue comme telle.
Le record de longévité prouvé, femmes et hommes confondus, est actuellement détenu par la Française Jeanne Calment, qui a vécu jusqu'à l'âge de 122 ans et 164 jours. Chez les hommes, le record est détenu par le Japonais Jirōemon Kimura, qui a vécu jusqu'à l'âge de 116 ans et 54 jours.
Liste (avant 1948)
Liste des doyens connus ou présumés décédés avant 1948[1],[2]. Il s'agit cependant d'une liste non officielle, puisque le titre de doyen de l'humanité n'a été établi qu'à partir de 1948.
Depuis 1948, les doyens de l’humanité successifs dont l’identité a pu être vérifiée sont présentés dans la liste suivante établie à partir du Gerontology Research Group[23].
Répartition des doyens depuis 1955 selon leur âge de décès et l'âge moyen des doyens de leur époque.
Moyen d’identification
Il est difficile de déterminer quelle est la personne la plus âgée actuellement en vie[38]. En effet, la majorité des organismes publics ne délivrent pas d’informations sur leurs administrés, y compris dans le cas d’une recherche de doyen, car ces données relèvent du secret statistique. En outre, toutes les familles ne sont pas nécessairement favorable à la médiatisation de leurs anciens. Par exemple, en France, l’Insee accepte de communiquer aux chercheurs ses fichiers sur les supercentenaires seulement pour les personnes décédées.
La recherche d’un potentiel doyen de l’humanité est donc un travail d’investigation réalisé par des chercheurs ou des passionnés. Ils utilisent Internet et les « alertes Google », ainsi que la presse régionale qui publie régulièrement des articles à l’occasion des anniversaires de leurs aînés.
Lorsqu’une personne est considérée comme un ou une doyenne potentielle de l’humanité, elle est proposée à l’organisation Guinness World Records. Les données sont alors étudiées puis recoupées à partir de documents officiels avant que le titre soit décerné. Ainsi, en 1996, le démographe Jean-Marie Robine et le directeur de la fondation Ipsen ont dressé une liste de plus de 30 documents ayant permis de valider à coup sûr l’âge de Jeanne Calment[39].
Cette nécessité de repérer les potentiels supercentenaires, puis de valider leur âge ensuite, n’aboutit pas à un résultat fiable à 100 %. C’est pourquoi à côté du doyen officiel existent des doyens contestés, notamment dans les pays où il n’y a pas de « valideur » reconnu.
Commentaires sur la notion de « doyen de l’humanité »
La notion de doyen de l’humanité est relative et non universelle dans la mesure où les pays ne sont pas tous égaux devant la notion d’enregistrement de l’acte de naissance. L’histoire, la tradition, sans parler de l’obligation écrite de l’administration des actes civils ne sont pas non plus chose établie dans tous les pays au même moment, ni suivant les mêmes critères. Des cas de personnes ayant dépassé le « record » détenu par Jeanne Calment ont été rapportés par exemple en Algérie (alors sous domination française), en Bolivie (un membre d’une tribu autochtone) ou en Inde (alors sous domination britannique), mais sans preuve formelle du fait de l'absence d'état civil. Un exemple plus récent au Chili en témoigne : une femme y serait créditée de 116 ans[40].
De même, doyenne des Français jusqu'à sa mort en 2021, Tava Colo, originaire de Mayotte, voit son titre contesté parce qu'elle est née sous le régime colonial, à une époque où l'état civil était dressé non pas par des fonctionnaires territoriaux français, mais par les juges musulmans locaux (les qadis)[41].
Existe-t-il une limite à l’espérance de vie humaine ?
La question de la longévité maximale de l’être humain d’un point de vue biologique est loin d’être tranchée. Les scientifiques ont longtemps été persuadés que la longévité humaine avait une limite biologique indépassable – environ 120 ans – sans doute programmée génétiquement au niveau de notre espèce. Cette opinion majoritaire était presque devenue un dogme mais celui-ci, comme bien des certitudes que l’on croyait définitives dans les sciences du vivant, est sérieusement remis en question depuis quelques années, notamment avec le cas de Jeanne Calment. En l’an 2000, John Wilmoth de l’Université de Californie à Berkeley publia dans la revue Science[42], un article qui a eu un grand retentissement et qui montre que l’âge maximal augmente depuis un siècle et demi, connaissant même une hausse rapide depuis 30 ans, et que rien ne laisse présager qu’il va plafonner, sous réserve d’une bonne hygiène de vie. L’idée d’une limite biologique à notre durée de vie est donc sans fondement sérieux, estime-t-il.
Deux études statistiques récentes montreraient cependant qu'il existe un « plafond de verre », c'est-à-dire un âge limite qui s'impose comme quasi-indépassable, calculé à 115,7 ans pour les femmes et 114,1 ans pour les hommes. John Einmahl, l'un des trois scientifiques qui a réalisé l'une des études déclare « En moyenne, on vit plus longtemps, mais les plus âgés parmi nous ne sont pas devenus plus âgés au cours des trente dernières années. Nous avons incontestablement affaire à un mur. »[43],[44]. Jeanne Calment, Kane Tanaka, Sarah Knauss et la vingtaine d'autres personnes ayant dépassé les 116 ans seraient alors des exceptions[45]. Une étude scientifique publiée en 2016 par la revue Nature corrobore la longévité exceptionnelle de Jeanne Calment et ajoute qu'elle ne sera probablement jamais égalée[46].
Statistiques
Avec toutes les réserves émises précédemment, cette série de données fait apparaître la répartition suivante des doyen(ne)s de l'humanité validé(e)s, pour les décès survenus depuis le .
Ces regroupements peuvent refléter tant de nombreuses réalités différentes (dont les causes sont à analyser en fonction de l'époque et des zones géographiques) : il convient d'être prudent sur leur interprétation.
Répartition par sexe
Sexe
Nombre
Pourcentage
Femmes
68
91,9 %
Hommes
6
8,1 %
Total
74
100,0 %
Répartition par nationalité
Nationalité
Nombre
Pourcentage
États-Unis
34
45,9 %
Japon
14
18,9 %
France
6
8,1 %
Royaume-Uni
3
4,1 %
Espagne
3
4,1 %
Brésil
3
4,1 %
Norvège
2
2,7 %
Porto Rico
2
2,7 %
Pays-Bas
1
1,4 %
Tchécoslovaquie
1
1,4 %
Canada
1
1,4 %
Équateur
1
1,4 %
Italie
1
1,4 %
Jamaïque
1
1,4 %
Portugal
1
1,4 %
Total
74
100,0 %
Quand une personne possède deux nationalités, seule la nationalité du pays où la personne a immigré et où elle est décédée est comptabilisée.
Répartition par continent
Continent
Nombre
Pourcentage
Am. Nord
35
47,3 %
Europe
18
24,3 %
Asie
14
18,9 %
Am. Sud, Cent., Car.
7
9,5 %
Total
74
100,0 %
Évolution de l'âge de décès
Évolution de l'âge de décès doyen(ne)s de l'humanité du 24/10/1955 au 17/01/2023.
Aux âges de décès bruts, présentés en colonnes, est en outre ajoutée une courbe de tendance polynomiale de degré 4. (doit être mis à jour en intégrant les nouvelles données)
Cas non reconnus par le Livre Guinness des records et incertains
Cette section doit être actualisée.
Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés. Améliorez-la ou discutez-en.
Ce paragraphe présente une liste de personnes qui ont postulé, au cours de ces dernières années, au titre de « Doyen de l’Humanité », mais dont l’âge n’a pu être certifié de façon incontestable. Ces données sont donc soumises à controverse et peuvent pour certaines d’entre elles s’avérer erronées. Cette liste n’est pas exhaustive et sera donc amenée à être remise à jour.
Date de naissance insuffisamment fiable
Li Qingyun, chinois, mort en 1933 et dont les autorités locales attesteraient qu'il serait né en 1677, le gouvernement l'a félicité en 1827 et en 1877 pour ses 150e et 200e anniversaires. Il serait mort à l'âge de 256 ans.
Touti Youssoupova, ouzbèke, morte en 2015 et dont les autorités locales affirment qu'elle est née en 1880. Elle serait morte à 134 ans.
Tava Colo, française, serait née le et est morte le à l’âge de 118 ans.
Shigechiyo Izumi, japonais, né le ou en 1880 et mort le , serait mort à 105 ans au lieu de 120 ans.
Julia Flores Colque, bolivienne, serait née le et morte le . Elle serait morte à l'âge de 118 ans.
Ali Ben Mohamed El Amri, tunisien et originaire du Sud du pays, serait né le et, selon l’hebdomadaire tunisien arabophone L’Observateur, aurait fêté son 130e anniversaire le . Sa carte d’identité tendrait à le prouver. S’il a pu conserver jusqu’à cet âge-là une assez bonne santé c’est, d’après lui, grâce à la longue marche quotidienne qu’il effectue et à son régime de nutrition très équilibré[47]. L’histoire fut reprise par l’agence de presse Reuters.
Le MarocainSidi Kaddour Maksouri serait né en 1884 et aurait fêté son 130e anniversaire. Fauconnier et excellent cavalier, il vivait dans sa commune natale à Oulad Frej, qui relève du cercle de Sidi Smaïl (province d'El Jadida). Il n’est pas inscrit sur la liste des doyens de l’humanité tenue par le Guinness International, car l’exactitude de sa date de naissance ne peut être prouvée avec certitude. Sa date de naissance estimée repose sur le fait qu’il affirme avoir eu 10 ans à la mort du sultan Hassan Ier (1836 – 1894)[48].
Le Brésilien José Aguinelo Dos Santos serait âgé, selon un extrait de naissance et des papiers d’identité émis par un magistrat en 2001, de 126 ans en . Ancien ouvrier agricole, l’homme résidant à Baru au Brésil affirme être né le [50].
Juana Bautista de la Candelaria Rodriguez, considérée comme la doyenne de Cuba, réside à Campechuela à 730 km à l’Est de la capitale et serait, selon les autorités cubaines, âgée de plus de 125 ans en 2010[51]. Le registre d’état civil de la municipalité de son lieu de résidence attesterait son âge supposé, mentionnant le comme date de naissance.
Maria Lucimar Pereira, une indienne brésilienne[52] prétendument née le , aurait fêté ses 121 ans en 2011, selon l’ONG Survival International.
Fatima Mansouri, une Algérienne, aurait fêté ses 142 ans en . Elle aurait été âgée de 18 ans en 1891 selon l’état civil algérien. Elle vit dans le village d’El Hamma en Kabylie[55].
L’Éthiopien Dhaqabo Ebba déclare en 2013 avoir dépassé les 160 ans[57].
Joao Coelho de Souza, un Brésilien qui revendique être né le et qui aurait donc 131 ans en 2015[58].
Morts
L’IndonésienneTurinah Masih Sehat(es), morte le , serait née exactement 159 ans plus tôt le . En 2010, elle vivait en compagnie de sa fille adoptive, qui aurait fêté ses 108 ans la même année[59].
Moloko Temo(en) serait née le près de Bochum en Afrique du Sud (province du Limpopo) et morte le peu avant son 135e anniversaire. Des documents d’identité officiels émis en 1988 par le gouvernement local attesteraient de son âge[61].
Antissa Khvitschava(ka), Géorgienne qui serait née dans le village de Satchino le . À l’occasion de son supposé 130e anniversaire, elle avait été présentée à la commission du Livre Guinness des records afin de lui accorder le statut de femme la plus âgée du monde[62]. Elle est morte le supposément à l’âge de 132 ans et 84 jours.
Zebiche Rokaïa bent Mohamed ben Derradji, Algérienne surnommée Tabib Hadda Bent Tayeb ou encore El Hadja Torkia, résidait dans la commune d’El Aouinet, dans la wilaya de Tébessa, et est morte le à l’âge supposé de 129 ans. De la tribu des Ouled Larbi (Tadjenanet), elle est présumée née en 1879 puisque, selon son acte de naissance, elle avait déjà 13 ans en 1892, date de son enregistrement sur le registre de l’état civil[63]. Néanmoins, selon le journal algérien Le soir d’Algérie, El Hadja Torkia serait morte plus tard, le , à l’âge présumé de 131 ans et aurait même voté aux élections présidentielles d’avril 2009[64].
Maria Olivia da Silva(pt), Brésilienne qui serait née le , ce qu'attesteraient plusieurs documents officiels, mais ils sont tous relativement récents. Elle est morte le à l’âge supposé de 130 ans et 130 jours[65],[66]. Notons que, jusqu’à ce jour, le livre des records brésilien RankBrasil a seulement pu produire des documents datant des années 1970 ou après (acte de naissance, carte nationale d’identité…)
Sahan Dosova(es) serait, pour les autorités kazakhes, morte le à 130 ans et 43 jours et aurait donc été la doyenne de l’humanité. Les autorités de son pays semblent attester cette version, d’autant plus que sur ses papiers officiels est mentionnée la date de naissance du . Des documents de l’époque soviétique l’attestent par ailleurs[67], mais il était fréquent que les gens se choisissent eux-mêmes une date de naissance[réf. souhaitée].
Halim Solmaz serait née le dans la petite localité de Besiri en Turquie[68] où elle résida jusqu’à sa mort le [69] à l’âge supposé de 127 ans et 270 jours.
Carmelo Flores Laura(simple), un Bolivien qui aurait eu 123 ans en 2013 selon les registres officiels de la Bolivie[71]. Il serait né officiellement le et vivait à 4 000 mètres d’altitude dans le hameau perdu de Frasquia, à l’Ouest de La Paz, près du lac Titicaca, se nourrissant de céréales andines et buvant de l’eau de source. Sa famille a indiqué qu’il était mort en dans un hôpital de La Paz[72].
La Mexicaine Leandra Becerra Lumbreras(es), qui affirma être la doyenne de l’humanité, serait née en 1887 et est morte le . Elle aurait donc eu 127 ans en . Ce record de longévité est impossible à confirmer, car elle aurait perdu son certificat de naissance original lors d’un déménagement en 1974[74]. De plus, un baptistaire a été retrouvé et qui, s’il s’agit bien de la même personne, lui octroierait plutôt comme date de naissance le , lui donnant tout de même l’âge vénérable de 111 ans.
Teriihaeretei Taaroa, un Polynésien, serait né sur l’île de Raiatea le et mort le : il aurait donc atteint l’âge de 117 ans et 204 jours selon le Guinness de 1997. Mais ce cas n’a pu être validé faute de documentation suffisante. Si ce cas était avéré, Monsieur Taaora aurait été le doyen de l’humanité du (date du décès de Florence Knapp) au (où Carrie C. White aurait pris le relais).
Zaro Aga, un Ottoman, aurait eu 157 ans à son décès en 1934[75]. Selon les registres officiels de l’Empire ottoman, il serait né en 1777 à Mutki dans la province de Bitlis et mort en 1934 à Istanbul, ancienne capitale ottomane et présentement la plus grande ville de la République de Turquie.
Cicilia Laurent, une Haïtienne ayant immigré au Canada après le tremblement de terre de 2010[77] et prétendument née le et morte le [78], aurait fêté ses 117 ans en 2013 et serait morte à l’âge de 120 ans en 2016, selon Radio-Canada, bien qu’ayant mentionné que son certificat de naissance ait été émis « seulement » un siècle après sa naissance pour lui permettre d’émigrer au Canada.
La VietnamienneNguyên Thi Trù(vi), qui serait née le , aurait fêté ses 122 ans le à Hongkong (Chine). Elle meurt le [79]. L’Association des records du monde (WRA) l’a officiellement reconnue en tant que doyenne de l’humanité. Lê Trân Truong An, directeur général de l’Organisation des records du Vietnam (Vietkings), explique que Nguyên Thi Trù a été reconnue en en tant que femme la plus âgée du Vietnam et d’Asie[80]. Cette organisation a élaboré trois dossiers concernant l’âge de Nguyên Thi Trù et les a adressés à trois organisations, dont le Guinness World Record (en Grande-Bretagne), l’Association des records du monde (WRA) et l’Union des records du monde (WRU) située en Inde.[réf. nécessaire][81],[82],[83].
Mbah Gotho, un Indonésien, prétendant être né le sur l’île indonésienne de Java, est mort le [84], à l'âge présumé de 146 ans. Sa carte d’identité affiche bien une date de naissance au , une date qui est confirmée par le bureau du recensement indonésien mais selon le quotidien britannique The Independant, il est présentement impossible de vérifier si la date indiquée par les autorités indonésiennes est véridique, et tant que des doutes persistent sur l’authenticité de la date de sa carte d’identité, le titre de « doyen de l’humanité » ne pourra lui revenir[85],[58].
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