Ce sont d'importants lipidesmembranaires chez les plantes, où ils remplacent les phospholipides pour préserver le phosphate pour d'autres processus biologiques essentiels. Les membranes de chloroplastes contiennent ainsi de grands quantités de monogalactosyldiacylglycérols (MGDG) et de digalactosyldiacylglycérols (DGDG).
Ils interviennent peut-être également directement dans la photosynthèse, dans la mesure où ils ont été identifiés dans la structure de complexes photosynthétiques par cristallographie aux rayons X[2].
↑(en) Lars P. Christensen, « Galactolipids as Potential Health Promoting Compounds in Vegetable Foods », Recent Patents on Food, Nutrition & Agriculture, vol. 1, no 1, , p. 50-58 (PMID20653526, lire en ligne)
↑(en) Rong Wang, Toshio Furumoto, Koichiro Motoyama, Katsuichiro Okazaki, Akira Kondo et Hiroshi Fukui, « Possible Antitumor Promoters in Spinacia oleracea (Spinach) and Comparison of their Contents among Cultivars », Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, vol. 66, no 2, , p. 248-254 (PMID11999395, DOI10.1271/bbb.66.248, lire en ligne)
↑(en) Timothy Coet, Kunihiko Suzuki, Brian Popko, Kunihiko Suzuki, Brian Popko, Kunihiko Suzuki et Brian Popko, « New perspectives on the function of myelin galactolipids », Trends in Neurosciences, vol. 21, no 3, , p. 126-130 (PMID9530920, DOI10.1016/S0166-2236(97)01178-8, lire en ligne)