Le Grand Raid est le principal ultra-trail organisé sur l'île de La Réunion, département d'outre-merfrançais dans l'océan Indien. Organisée depuis 1989, annuellement, en octobre, l'épreuve consiste en la traversée de l'île et constitue l'une des épreuves les plus difficiles du monde dans son genre. Au vu de la distance et du dénivelé positif, cette course a le surnom de Diagonale des Fous depuis 1994[1].
Le parcours, la distance et son dénivelé ont varié au gré des éditions. Pour cette raison, il est difficile d'établir un record de l'épreuve en temps. Marcelle Puy est la recordwoman absolue avec 5 victoires sur la Diagonale. François d'Haene et Jean-Philippe Marie-Louise l'ont remporté 4 fois chacun chez les hommes. Lors de 5 éditions, il y a eu 2 vainqueurs.
En 2024, son départ est donné dans le sud de l'île, à Saint-Pierre. Les 3 000 concurrents entament ainsi la course par l'ascension du massif du piton de la Fournaise. Ils poursuivent ensuite leurs efforts dans les cirques naturels de l'île, parmi lesquels Cilaos et Mafate. L'arrivée est jugée, après environ 22 h de course pour les meilleurs, au stade de La Redoute, à Saint-Denis. De fait, les participants traversent donc l'île du sud-est au nord-ouest en passant par les Hauts. Le parcours est d'environ 170 kilomètres comprenant plus de 10 000 mètres de dénivelé positif. Le temps limite pour finir le parcours est de 66 h. Le nombre de places disponibles au Grand Raid est limité à 1 250 pour les résidents de La Réunion, à 1 250 pour les non résidents, 250 pour les étrangers et 250 pour les partenaires[3]. Un tirage au sort par huissier détermine qui pourra participer parmi les Réunionnais, tandis que les non Réunionnais intéressés au Grand Raid – et tous les participants aux courses plus courtes[4] – peuvent s'inscrire tant qu'il reste des places disponibles.
Historique
Premières éditions
La première édition, en , s'appelle la Marche des Cimes. Son départ est donné au Barachois à Saint-Denis et son arrivée jugée au Tremblet à Saint-Philippe. C'est la seule édition traversant l'île du Nord au Sud, les tracés suivants proposant un parcours en sens inverse[1].
La course porte ensuite le nom de Grande Traversée de 1990 à 1992 puis la Course de la Pleine Lune en 1993. Le Grand Raid reçoit son nom actuel à partir de 1994[réf. nécessaire].
Années 2010
Le Grand Raid a fait partie de l'Ultra-Trail World Tour de 2014 à 2017, le Trail de Bourbon a également été intégré aux éditions 2016 et 2017. Par la suite, l'organisation voulant rester associative, la course n'a plus été intégrée à d'autres circuits de course[5].
En 2015, la vingt-troisième édition, qui a eu lieu du 22 au , a été disputée sur un parcours long de 164,6 km entre Saint-Pierre et Saint-Denis, il compte comme la onzième et dernière étape de l'Ultra-Trail World Tour 2015. Ce 23e Grand Raid est remporté par le Français Antoine Guillon chez les hommes et l'EspagnoleNúria Picas chez les femmes.
En 2019, la vingt-septième édition du Grand Raid, qui s'est déroulée du 17 au , a vu l'épreuve de la Diagonale des Fous remportée par le Français Grégoire Curmer chez les hommes et l'Américaine Sabrina Stanley chez les femmes. L'événement, qui est particulièrement populaire dans l'île de La Réunion, fait alors l'objet de reportages en continu pendant plusieurs jours sur les médias, notamment Canal + qui lui consacre un magazine quotidien[6] animé par la journaliste Laurence Françoise.
Le Grand Raid de 2021, qui a eu lieu du au 24 [8], s'est composé de parcours légèrement modifiés en raison des incendies survenus en — lesquels ont fragilisé les remparts du Maïdo — : la Diagonale des Fous est ainsi écourtée d'une distance de 6 km, tandis que le tracé du Trail du Bourbon est aménagé, traversant d'autres sites et chemins[9].
La 34e édition du Grand Raid, qui s'est déroulée du au 23 , fait l'objet d'une extension de 5 km, afin d'adapter la compétition aux normes internationales, portant ainsi l'ensemble des parcours de l'ultra-trail réunionnais à un total de 165 km[10].
En 2023, pour la 35e édition, 3 000 participants prennent part à la course[11],[12].
Catégories de course
Plusieurs déclinaisons ont été créées depuis l'édition initiale du Grand Raid en 1989[1],[Note 1],[Note 2].
Cinq courses sont proposées à l'ensemble des participants (distances et dénivelés correspondant à l'édition 2024[13]) :
le Grand Raid ou la Diagonale des Fous - 170 km et 10 500 m de D+
le Trail de Bourbon (nommé le Semi-Raid entre 2002 et 2009) - 100 km et 6 090 m de D+
Malgré la longueur de la course, plusieurs cas de vainqueurs ex aequo ont été déclarés. Pour éviter ce cas ou la détermination d'un vainqueur sur une épaisseur d'épaule, le règlement a été modifié en 2022 avec la victoire du plus âgé des deux[19].
Décès
Cette course a enregistré trois décès depuis sa création[20] : l'édition 2002 est marquée par celui de Gérard Bordage dans la descente du coteau Kerveguen et celui du Néerlandais Guus Smit dans le rempart de la Roche Écrite ; tandis que celle de 2012 voit la mort de Thierry Delaprez après une chute dans un ravin au niveau du col de Fourche[21],[22].
S. Morel, Les compétiteurs Réunionnais et Métropolitains du Grand Raid. Étude ethno-sociologique, Mémoire de maîtrise STAPS, Mention Management du sport, Université de la Réunion,
Olivier Bessy, Sport et inter culturalité : une approche ethnologique du Grand Raid de la Réunion, Communication Congrès, Ethnologie et sciences du sport, Nanterre, .
Olivier Bessy, Un évènement sportif original et emblématique d'une région : le Grand-Raid de la Réunion, Cahiers Espaces, no 74, p. 71-93.
Fabrice Cifré, Guillaume Albin, Cyril Vincent, La Diagonale des fous : le grand raid de La Réunion, UltraBD Éditions, 2019, 68 p. (ISBN978-2-9566580-1-6). Bande dessinée. (également auteurs de l'affiche du Grand Raid 2019).
Mickaël Mussard, préface de François D'Haene, Grand Raid de La Réunion : une histoire de fous - les 30 ans d'une course mythique, Solar, 2019, 159 p. (ISBN9782263158841).
Étienne Fert, Histoires de Trail, Éditions du Chemin des Crêtes, , 180 p. (ISBN979-1-0957-4320-0).
Adharanand Finn et Jean-Philippe Lefief (Traduction), Les Ultraterrestres : Une exploration de la planète Trail, Paulsen - Guerin, , 324 p. (ISBN978-2-3522-1338-3).
Olivier Bessy et Michel Pousse, Le Grand Raid de La Réunion, une folle diagonale, Éditions Orphie, 2023 (ISBN979-1029806254).
Filmographie
Ça fait 20 ans qu'on vous suit. Alexandre Boutié, Production Comédias/ France TV (RFO Réunion) / Films 1, 2, 3. Documentaire de 52 min, DVD, 2012
Tangente. Julie Jouve et Rida Belghiat. Fiction, 28 min, 2017. Court métrage disponible sur Kwafilms. Prix Océans 2016, Quinzaine des réalisateurs Cannes 2017, Sélection officielle court métrage César 2018[24].
↑Clément Martel, « Le Français Ludovic Pommeret, 48 ans, remporte la Hardrock 100, l’un des monuments de l’ultra-trail mondial », Le Monde, (lire en ligne).
