Le Great American Songbook, ou, en français, le Grand répertoire américain de la chanson, désigne communément la musique populaire américaine des années 1920 aux années 1960, avant l'arrivée et le succès du rock 'n' roll. L'expression englobe la musique des comédies musicales de Broadway, des films hollywoodiens et de l'industrie musicale américaine appelée Tin Pan Alley[1]. Cette musique, que l'on peut assimiler au swing et aux big bands, est souvent qualifiée à la fois de pop traditionnelle et de jazz vocal, et il est difficile de dire exactement auquel de ces deux courants, par la suite très éloignés l'un de l'autre, il convient de la rattacher.
De nombreuses chansons de cette époque sont devenues de grands standards de jazz, toujours régulièrement repris. De la même manière que l'expression « grande musique » peut être employée pour qualifier la musique classique, considérée comme une forme esthétique supérieure, l'expression Great American Songbook suggérait un niveau de composition musicale inégalé qui en faisait alors la référence absolue, par opposition aux autres courants naissants, dont le rock 'n' roll.
Livre en français consacré aux paroliers du Great American Songbook : « L’âge d’or de la chanson américaine et ses paroliers » par Claude Neuman, 502p, Éditions Ressouvenances 2024. http://www.ressouvenances.fr/epages/62046842.sf/fr_FR/?ObjectPath=/Shops/62046842/Products/364
