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Le Grand Cirque Pour l’article homonyme, voir Le Grand Cirque (film).
Le Grand Cirque (sous-titré "Souvenirs d'un pilote de chasse français dans la R.A.F.") est un récit autobiographique de Pierre Clostermann en trois parties, paru en 1948, racontant sa participation en tant que pilote de chasse aux combats aériens de la Seconde Guerre mondiale, du début à la fin de ce conflit. Il a été réédité chez Flammarion en 2001 dans une version complétée et corrigée[1]. HistoireDans la première partie, Clostermann raconte son arrivée à Biggin Hill, son insertion dans l'escadrille française Alsace menée par René Mouchotte et ses premiers combats aériens contre les Messerschmitt Bf 109 et les Focke-Wulf Fw 190 allemands pour protéger les bombardiers américains forteresses volantes. Dans la deuxième sont évoqués son transfert dans les îles de Scapa Flow puis sa participation au débarquement en Normandie. La troisième partie est marquée par le changement d'avion, l'auteur passant du Spitfire au Tempest et surtout, par la fin de la guerre. Le Grand Cirque est une adaptation du journal que l'auteur écrivait durant la guerre, les combats aériens sont remarquablement racontés et Clostermann décrit très bien l'atmosphère tendue des combats, la vie brève et exaltée des pilotes et l'esprit de franche camaraderie qu'il ressent dans les escadrilles qu'il fréquente (RAF et « Alsace »)[2]. Le livre vendu à plus de 3 millions d'exemplaires[2] est une des lectures préférées des adolescents dans les années 1950[3],[4]. Éditions
AdaptationsPierre Clostermann a participé à la réalisation d'une BD en trois volumes sur Le Grand Cirque. L'illustration est réalisée par Christian Mathelot. Éditions Flammarion. En 1949, un film du même titre a été adapté du livre par Georges Péclet, sorti en 1950 avec Pierre Cressoy, Pierre Larquey et Édouard Delmont. Références
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