Le tableau illustre un passage des Vies parallèles de Plutarque consacré à Caton d'Utique. Elle le représente à la suite de sa défaite à Thapsus contre César et faisant ses adieux à son fils peu avant son suicide. Il lit le dialogue de Platon sur l'immortalité de l'âme (Phédon)[1].
↑Répertoire des tableaux italiens dans les collections publiques françaises (XIIIe – XIXe siècles), RETIF, AGORHA - Bases de données de l'Institut national d'histoire de l'art, RETIF Répertoire des tableaux italiens dans les collections publiques françaises (XIIIe – XIXe siècles) et Institut national d'histoire de l'art, Les Adieux de Caton d'Utique à son fils, (lire en ligne)