La Ligue des champions de l'AFC 2016 est la 35e édition de la plus prestigieuse des compétitions inter-clubs asiatiques, la 14e sous le nom de Ligue des champions. Elle oppose les meilleurs clubs d'Asie qui se sont illustrés dans leurs championnats respectifs la saison précédente. Le vainqueur de cette compétition participe à la Coupe du monde des clubs 2016.
Participants
La confédération asiatique a d’abord défini des critères que les associations membres doivent respecter pour pouvoir envoyer leurs clubs dans la compétition continentale. Ces critères reposent notamment sur la professionnalisation des clubs, l'état des stades et des infrastructures, l’organisation du championnat local et l'affluence. Selon le degré de respect de ces critères, l'AFC accorde un nombre précis de places aux associations, qui peut aller de quatre places qualificatives pour la phase de groupes et/ou les barrages à aucune si les critères ne sont atteints en aucun point. L'Iraq, Oman, Bahreïn, le Liban et la Syrie sont exclus de la compétition pour n'avoir pas remplit les exigences de l'AFC tandis que le Koweït et l'Indonésie voient leur participation être annulée à la suite de la suspension de leurs fédérations respectives.
11 fédérations obtiennent une ou plusieurs places en phase de groupes. L'AFC conserve le format des barrages sur trois tours instauré en 2014, permettant à de nombreuses fédérations de pouvoir qualifier des équipes par le biais de leur championnat. Il y a ainsi 45 clubs issus de 17 pays inscrits à cette édition 2016 de la Ligue des champions.
Clubs participants par tour d'entrée dans la compétition
↑Le Suphanburi FC termine en troisième position du championnat en 2015 mais échoue à remplir les conditions à une participation en Ligue des champions. Le club est donc remplacé par le quatrième de la ligue, le Chonburi FC.
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