Les troupes américaines dirigés par le Capitaine John C. Lee, en collaboration avec les troupes allemandes du Major Josef Gangl libèrent le château d'Itter dans le Tyrol où étaient détenus Paul Reynaud, Édouard Daladier, les généraux Weygand et Gamelin et quelques autres personnalités françaises.
Le poète et auteur Ezra Pound est arrêté par les soldats américains en Italie, pour trahison.
Une bombe ballon japonaise tue un adulte et cinq enfants à Bly(en). Ce furent les seules personnes tuées sur le continent américain par une attaque ennemie durant la Seconde Guerre mondiale.
L’amiral Karl Dönitz capitule[2]. L’Acte définitif de capitulation est signé à Berlin par le général Stumpff, l’amiral von Friedeburg et le maréchal Keitel en présence du maréchal Joukov (URSS), du général Spaatz (États-Unis), du général Tedder (GB) et du général de Lattre de Tassigny (France). Le cessez-le-feu sur le front européen entre en vigueur à 23:01(CET). Cette signature marque la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
8 - 13 mai, Algérie : massacres de Sétif et Guelma[3] à l'occasion de la célébration de la capitulation nazie. Ces manifestations aboutirent à des émeutes nationalistes algériennes. Il y eut 12 000 à 15 000 morts algériens à la suite de la répression militaire en réponse à l'assassinat de 102 colons par les émeutiers arabes. L'Algérie indépendante fixe à cette date le vrai début de la guerre d'Algérie et elle revendique 45 000 morts dus à la répression militaire.
Début des attaques aériennes directes sur le Japon depuis Okinawa, jusqu'au 14 août.
Samedi 19 mai
le gouvernement iranien du premier ministre Ebrahim Hakimi demande officiellement le retrait anticipé des troupes américaines,britanniques et soviétiques du territoire iranien; qui était prévu par un accord tripartite; au .
Lundi 21 mai
États-Unis : mariage à Ohio de Humphrey Bogart et Lauren Bacall
Italie : le CLNAI installe partout des administrations provisoires, annonçant une transformation radicale de la politique et de la société en Italie du Nord, mais Togliatti annonce à Milan que le parti communiste italien avait décidé de transformer la société italienne par voie légale, la pratique parlementaire et la participation au gouvernement du CLN.
Allemagne : le fasciste britannique William Joyce, surnommé Lord Haw-Haw, propagandiste à la radio nazie, est arrêté par l'armée britannique , près de Flensburg.
Liban et Syrie : après des manifestations réclamant l’indépendance promise, une véritable révolte éclate au Liban et en Syrie. Des affrontements sanglants ont lieu à Damas entre l’armée française et la police syrienne. Les Français bombardent Damas. La Grande-Bretagne menace d’intervenir militairement. Un cessez-le-feu est proclamé et les troupes françaises rentrent dans leurs casernes.
Norvège : le gouvernent en exil de Johan Nygaardsvold revient en Norvège et donne aussitôt sa démission (effective le 25 juin), comme il en a pris l’engagement.