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Maigret et le Corps sans tête
Maigret et le Corps sans tête est un roman policier de Georges Simenon, publié en 1955 par les Presses de la Cité et faisant partie de la série des Maigret. Le récit se déroule à Paris sur les quais bordant le canal Saint-Martin, au milieu des années 1950 ; l'enquête se déroule à partir du (la date est précisément indiquée) et dure quatre jours. Des mariniers en station à une écluse remontent un bras d'homme. Les policiers retrouvent les morceaux d'un corps dépecé dont il manque la tête. On fait appel au commissaire Maigret qui fait la connaissance de la patronne d'un bistrot du quartier laquelle, curieusement, n'a guère l'air de se soucier de l'absence prolongée de son mari censé être parti acheter du vin chez des viticulteurs du côté de Poitiers. L'écriture de ce roman s'est déroulée du 15 ou 16 au dans la propriété de Shadow Rock Farm à Lakeville (Connecticut - États-Unis) ; c'est le dernier Maigret écrit aux États-Unis. Personnages
Résumé Le roman comporte 8 chapitres. Un dimanche matin, dans le canal Saint-Martin à Paris, quai de Valmy, au-dessus de l'écluse des Récollets, les mariniers d'une péniche repêchent, en voulant lever les amarres de leur péniche l'une après l'autre, les différentes parties du corps d'un homme : une jambe, un bras, un torse, etc. On s'attend à retrouver aussi la tête, mais en vain. Appelé sur les lieux, le commissaire Maigret s'en peu après téléphoner dans un bistrot du quai de Valmy, où la patronne lui répond de façon évasive et sèche. Quant à l'autopsie, elle montre une cicatrice d'appendicite. Le juge d'instruction Coméliau est désigné par le procureur de la République pour instruire l'affaire (chapitre 1). Un jeune coursier se déplaçant en triporteur se montre anormalement intéressé par les investigations des policiers. Comme il s'était aussi rendu au bar du quai de Valmy, le commissaire entame un interrogatoire de routine du jeune homme, Antoine Cristin, qui se montre stressé. Puis Maigret interroge la tenancière, Aline Calas, dont il apprend qu'Omer, son époux, est absent, qu'il s'est rendu près de Poitiers pour y acheter du vin, qu'elle ne peut pas le joindre, et qu'il avait été opéré de l’appendicite dans sa jeunesse. Vieillie avant l'âge et s'adonnant à la boisson, Aline Calais dégage, dans son insaisissable indifférence, une personnalité qui intrigue le commissaire. Interrogée sur ses relations avec Antoine, Aline Calas reconnaît qu'elle a eu des relations épisodiques avec le jeune homme (chapitres 2 et 3). L'enquête continue. Maigret se rend aux consignes de la gare de l'Est située non loin de là. Une valise non réclamée y est restée, en attente de récupération. Ayant obtenu un mandat du juge d'instruction, le commissaire la récupère puis la présente à Mme Calas qui la reconnaît comme étant celle de son mari. Ouverte, la valise révèle son contenant : du linge sale d'Omer Calas. Son linge étant sale, cela signifie que la valise a été mise en consigne après son retour de Poitiers, et donc qu'il était vivant à ce moment-là. Maigret interroge alors Lucette, la fille des Calas, qui lui confirme détester son père, ivrogne et violent, dur avec les femmes et notamment de la sienne qu'il battait. Sa mère est, selon elle, plutôt faible et soumise. Elle lui parle aussi d'un amant régulier prénommé Dieudonné. De nouveau interrogée, Aline Calas ne conteste pas les déclarations de sa fille (chapitres 4 et 5). Aline Calas est placée en garde à vue et présentée devant le juge d'instruction Coméliau pour audition. Pendant ce temps, le commissaire fait rechercher des traces de sang dans le domicile et le bistrot des Calas, sans résultat : il semble que ce n'est pas là qu'Omer Calas ait pu être tué ou dépecé. Les policiers retrouvent l'amant d'Aline : Dieudonné Pape (chapitre 6). Maigret ne comprend pas les tenants et aboutissants de l'affaire. Sachant que Dieudonné et Aline avaient une liaison adultère depuis environ une dizaine d'années, connue du mari qui la tolérait, pourquoi les deux amants auraient-ils voulu tuer Omer? Aline étant née à Boissancourt, il interroge par téléphone des personnes de cette petite commune. Il semble que les Calas aient tous deux habités dans le même patelin étant jeunes, et qu'ils l'aient quitté 25 ans auparavant pour se rendre à Paris. L'un des contacts lui suggère d'appeler maître Canonge, le notaire local. Quand Maigret appelle l'étude, il a la surprise d'apprendre que le notaire a récemment quitté la commune pour se rendre au Quai des Orfèvres afin de faire des révélations à la police ! (chapitre 7). C'est en recherchant dans le passé d'Aline Calas que la lumière se fera. Née Aline de Boissancourt, fille d'un riche châtelain, elle a rompu avec les siens à 17 ans, pour disparaître avec Omer Calas, un valet du château. Un mois avant les événements, son père est mort et le notaire a retrouvé sa trace. Pourtant elle refuse la succession afin de ne pas changer de vie, tandis que son mari entend profiter de l'héritage qu'il ne peut recevoir sans l'accord de sa femme. Maigret imagine alors ce qui s'est passé et qui sera d'ailleurs reconnu devant le juge : scène entre les époux, violence d'Omer, intervention musclée de Dieudonné, l'amant qui défend Aline et qui, méticuleux comme à l'ordinaire, s'en va dépecer le cadavre du mari trop brutal. Lucette Calas, bien différente de ses parents, ignorait même les origines de sa mère. Elle épousera le professeur Lavaud, son patron, en attendant l'héritage de son grand-père inconnu (chapitre 8). Autour du romanLe récit évoque l'histoire d’un crime quasi-accidentel au-delà duquel se profile l’étrange figure d’une femme mue par le désir instinctif de rejeter les avantages matériels auquel elle a droit de part sa naissance. Elle éveille chez Maigret un intérêt qui lui rappelle la profession idéale à laquelle il rêvait dans sa jeunesse : « un raccommodeur de destinées » (chapitre 3). Le caractère de Maigret et celui du juge Cornéliau s’opposent en désaccords permanents : « Maigret savait que le juge le tenait à l’œil, prêt à lui faire porter la responsabilité de la moindre erreur ». L'antagonisme entre les deux hommes est à son comble à la dernière phrase du roman : alors que Maigret a pris soin de confier le gentil chat roux d'Aline à la bouchère, voisine du bar, le juge dit à Maigret : « Elle m'a demandé ce que vous avez fait de son chat. − Qu'avez vous répondu ? − Que vous aviez autre chose à faire ! ». De ça, Maigret devait en vouloir toute sa vie au juge Coméliau ». Éditions
AdaptationsAudiovisuel
Bande dessinéeSource bibliographique
Articles connexesLiens externes
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