Marcel Lods suit des études à l’École nationale supérieure des arts décoratifs ainsi qu’à l’École nationale supérieure des beaux-arts à Paris où il obtient un diplôme d'architecture en 1923. Pendant les deux guerres mondiales, il sert dans l’armée française et y développe une passion pour l'aéronautique. De 1928 à 1940, il réalise, en collaboration avec Eugène Beaudouin de nombreuses constructions, utilisant des matériaux et des méthodes industrielles. En particulier, il développe l’utilisation du préfabriqué dans la construction de bâtiments.
Cet idéal d'une architecture tendant vers l'immatérialité est illustré par le club house de l’aéroport Roland-Garros en 1935 et le projet (jamais réalisé) du grand Palais des Expositions à La Défense, principalement fait de verre et d’acier, qui devait avoir un toit métallique accessible aux voitures par l'intermédiaire des rampes s’étendant le long de façades de verre.
De 1940 à 1944, il fait partie, avec Le Corbusier de l’Association pour une Rénovation Architecturale (ASCORAL). Après la guerre, il travaille pour l’administration militaire française sur un plan de reconstruction de la ville et Nouvelle Ville allemande de Mayence détruite à plus de 80 % par les bombardements, avec Adolf Bayer, Elsa Sundling et Gérald Hanning. Désavoué dans ses idées, il retourne à Paris en 1948 où il travaille comme architecte indépendant sur de grands projets pour différentes collectivités.
1931-1935 Cité du Champ des Oiseaux à Bagneux (Hauts-de-Seine) : 848 logements répartis dans des petits immeubles HBM. Premier ensemble de logements préfabriqués français.
1958-1966 Architecte en chef de la ZUP de la plaine à Fontenay-sous-Bois (Val-de-Marne), 6 430 logements. Il dessine avec ses associés Paul Depondt et H. Beauclair une partie de ce grand ensemble, 8 tours de 18 étages avec dalle et centre commercial (928 logements).
1959-1962 Cité Salengro ou Gaston Roulaud à Drancy (803 logements) : 2 bâtiments de 8 étages, 1 de 10 étages, 1 de 12 étages et 1 tour, construits en collaboration avec André Malizard pour l'OPHLM de Drancy. L'ensemble comprend aussi une maison des jeunes, une crèche et des commerces[7].
Compte rendu des rencontres des 19 et 20 mai 1983 à l'IFA, l'Association de pratique et de recherche en architecture et urbanisme no 5 et l'Institut d'urbanisme de Paris à Créteil ; documents réunis par Patrice Noviant, Jacques Rosen, Bruno Vayssière.
Pieter Uyttenhove (dir.), Marcel Lods, (numéro spécial de L’Homme & l’Architecture), , 34 p.
David Whitham, Drancy revisited, Planning History, (16), 1, 1994, p. 29-34.
Nicole Toutcheff, Marcel Lods, in Jean-Pierre Midant, (dir.), Dictionnaire de l’architecture du XXe siècle, Paris, Hazan/Institut français d’architecture, 1996, p. 543-544.
Pieter Uyttenhove, The Failure of Modernism: Illusions and Desillusions of Marcel Lods, in Patrizia Bonifazio, Sergio Pace, Michela Rosso, Paolo Scrivano (dir.), Tra guerra en pace. Società, cultura e architettura nel secondo dopoguerra, FrancoAngeli, Milano, 1998, p. 231-241.
Pieter Uyttenhove, Marcel Lods (1891-1978), une architecture de l'action, Thèse de doctorat d'Histoire, EHESS, 1999, 3 vol.
Pieter Uyttenhove, Une architecture de l'action. Au-delà de l'œuvre de Marcel Lods (1891-1978), eaV (Enseignement Architecture Ville), Versailles, 5, 1999-2000, p. 72-80.
Iwan Strauwen & Pieter Uyttenhove, Hardy, Beaudouin, Lods et Mopin : les aléas d’un modèle constructif, L’Architecture d’Aujourd’hui, 347, juillet-, p. 100-107.
Pieter Uyttenhove, Cité de la Muette – eine vertikale Gartenstadt 1931-34, Marcel Lods, in Rüdiger Kramm (dir.), Zum aktuellen Umgang mit den Bauten der Moderne : Frankreich, Universität Karlsruhe, Fakultät für Architektur, Institut für Baugestaltung, Baukonstruktion und Entwerfen, Karlsruhe, 2007, p. 82-93.
Pieter Uyttenhove, Marcel Lods (1891-1978). Action, architecture, histoire, Collection Art et Architecture, Éditions Verdier, Paris, 2009, 504 p. (ISBN978-2-86432-588-8)
Pieter Uyttenhove, Beaudouin et Lods, Paris, Carnets d'architectes, Paris, Éditions du Patrimoine, 2012.
David Bihanic, Pieter Uyttenhove, Marcel Lods.Éduquer à l'architecture moderne, Lille, Athom Éditions-Publishing, 2022, 356 p. (ISBN978-2-9573855-1-5)
.svg){kind=small}
