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Matthew RaoMatthew Rao 
Matthew Rao, né le à Toulouse en France, est un pilote automobile britannique. Carrière  2015-2016Fin 2015, après une saison passée dans le championnat d'Europe de Formule 3 au sein de l'écurie Fortec Motorsport[1], Matthew Rao participe au rookie test de fin de saison du championnat du monde d'endurance FIA avec l'écurie Signatech Alpine au volant d'une Alpine A460 à Bahreïn[2]. En 2016, il rejoint l'écurie Manor Motorsport afin de participer à l'intégralité du championnat du monde d'endurance FIA au volant d'une Oreca 05 dans la catégorie LMP2[3]. Cette première saison, aussi bien pour l'écurie que pour Matthew Rao dans ce championnat, n'est pas au niveau des espérances. Le meilleur résultat est une troisième place aux 6 Heures de Spa, mais la voiture doit abandonner en quatre occasions[4]. Une participation a lieu aux 24 Heures du Mans, qui n'était originellement pas prévue du fait que le Manor Motorsport n'avait reçu qu'une seule invitation[5]. La voiture abandonne assez rapidement, après avoir été en tête de la catégorie lors des premières heures de la course.  2017En 2017, Matthew Rao change d'écurie et rejoint Signatech Alpine Matmut afin de participer au championnat du monde d'endurance FIA au volant d'une Alpine A470 dans la catégorie LMP2[6]. Pour la première manche de la saison, les 6 Heures de Silverstone, il réalise le 2e temps en qualifications avec Nicolas Lapierre à 46/1000 de la pole position. Lors de la course, il prend son relais avec la voiture en première position, avec une minute d’avance sur le reste du peloton des LMP2. Cet écart patiemment construit s’évanouit lors d’une longue neutralisation derrière la voiture de sécurité. À la reprise, Rao contient ses poursuivants mais étant en difficulté avec ses pneus, il doit céder quelques places. Des problèmes de boite de vitesses compromettent les derniers espoirs de l'écurie, et la voiture boucle la course en 4e position[7]. Pour la seconde manche de la saison, les 6 Heures de Spa, Matthew Rao, associé à Gustavo Menezes, réalise de nouveau le 2e temps à 23/1000 de la pole position. Des faits de course font plonger la voiture dans la seconde moitié du classement. Rao prend alors le volant et remonte jusqu’à la quatrième place. Cependant, de nouveaux faits de course font rétrograder la voiture, qui boucle la course en 5e position[8].  Les 24 Heures du Mans se solderont par une 5e place[9]. Une progression des performances a lieu durant les manches suivantes du championnat avec une 3e place aux 6 Heures du Nürburgring. À la suite du passage de deux voitures à une voiture pour les manches hors Europe du championnat du monde d'endurance FIA, Matthew Rao et l'écurie Signatech Alpine Matmut se séparent, alors qu'il était en troisième position du classement des pilotes LMP2 à l'issue des quatre premières manches[10]. Il rebondit ensuite assez rapidement en rejoignant l'écurie CEFC Manor TRS Racing afin d'y finir le championnat[11]. Cette nouvelle collaboration commence sous de meilleurs auspices avec une nouvelle 3e place aux 6 Heures de Mexico. Il finit la saison avec deux podiums et 100 points, et se classe 7e au classement des pilotes LMP2, en progression de trois places par rapport à sa saison précédente. Palmarès
Notes et références
Liens externes |
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