Michel Barro est issu d'une famille de militaires. Son père, chef de corps du 3e RSM en Algérie, a auparavant participé à de nombreux conflits, toujours au sein d’unités de spahis marocains (Riff, Levant, Italie, Indochine). Après des études au Prytanée militaire, Michel Barro entre à Saint-Cyr en 1967. Sa carrière se partage ensuite entre différents régiments de l'arme blindée et des états-majors[1].
La carrière militaire
Promu colonel le il commande le 1er régiment de spahis (1989-1991) pendant la guerre du Golfe[2]. Il est ensuite affecté à l'état-major de l'Armée de terre en qualité de responsable du programme du char Leclerc et des questions relatives à la revalorisation de l'AMX 10RC[1].
Promu général de brigade, en 1996 il met en place la sous-direction « Recrutement » de l'Armée de terre alors en phase de professionnalisation[1],[3].
Il devient directeur de la Direction de la protection et de la sécurité de la défense (DPSD) en 2002[5]. Promu général de corps d'armée en 2004[6], il est admis dans la 2e section des officiers généraux en 2005, par anticipation et sur sa demande[7]. Le général Michel Barro préside l'association pour le Développement des Œuvres d'entraide dans l'armée (ADO) depuis 2006[1],[8].