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Missile balistique à portée intermédiaire Un missile balistique à portée intermédiaire (en anglais : IRBM pour intermediate range ballistic missile) est un missile balistique ayant une portée maximale comprise entre 3 000 et 5 500 km. Il se situe entre les missiles balistiques à moyenne portée et les missiles balistiques intercontinentaux. La classification des missiles balistiques par leur portée se fait la plupart du temps pour des raisons pratiques ; en principe, il y a très peu de différence entre un missile balistique intercontinental à faible performance et un missile balistique à portée intermédiaire à haute performance. La définition de la portée utilisée ici est celle de la Missile Defense Agency, l'Agence de défense antimissile des États-Unis. D'autres sources comprennent une catégorie supplémentaire, le missile balistique à longue portée (long-range ballistic missile - LRBM), pour décrire les missiles d'une portée comprise entre les missiles à portée intermédiaire et les vrais missiles intercontinentaux. Le terme plus moderne de missile balistique de théâtre englobe les missiles à portée intermédiaires, à portée moyenne et à courte portée (en fait, tous les missiles d'une portée inférieure 3 500 km). Des missiles balistiques à portée intermédiaire sont actuellement déployés par la République populaire de Chine, l’Inde[1],[2], Israël, et peut-être la Corée du Nord[3]; en 2023, la Corée du Sud annonce vouloir s'en équiper. Les États-Unis, URSS, le Royaume-Uni, et la France sont d'anciens opérateurs. Missiles balistiques à portée intermédiaire
HistoireL'ancêtre de l'IRBM était la fusée A4b qui possédait des ailes pour augmenter la portée. Elle était basée sur le célèbre fusée V-2 (Vergeltung, ou « Représailles », officiellement appelé A4) conçue par Wernher von Braun et largement utilisé par l'Allemagne nazie à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour bombarder les villes anglaises et belges. La A4b était le prototype de l'étage supérieur de la fusée A9/A10. L'objectif du programme était de construire un missile capable de bombarder New York, à partir de la France ou de l’Espagne (voir Amerika Bomber). Les fusées A4b furent testées plusieurs fois de à [9]. Toutes ces fusées utilisaient des propergols liquides. L’A4b utilisait un système de guidage inertiel, tandis que l'A9 aurait été contrôlée par un pilote. Elles étaient lancées à partir d'une rampe de lancement fixe. Après la Seconde Guerre mondiale, von Braun et d'autres scientifiques de premier plan furent secrètement transférés aux États-Unis pour développer le V-2 au profit de l'armée de terre des États-Unis via l'opération Paperclip. Notes et références
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