Néoptolème II

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Néoptolème II
Titre
Roi d'Épire
326 – v.  323 av. J.-C.
Prédécesseur	Alexandre Ier
Successeur	Arybbas
317 – v.  313
Prédécesseur	Éacide
Successeur	Alcétas II
302 – v.  295
Prédécesseur	Alcétas
Successeur	Pyrrhus
Biographie
Dynastie	Éacides
Date de naissance	v.  335
Date de décès	v.  295
Père	Alexandre Ier
Mère	Cléopâtre
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Néoptolème II, né vers 335 et mort vers 295 av. J.-C., est un roi d'Épire de la dynastie des Éacides qui règne de 326 à 323 puis de 317 à 313 et de 302 à 295 av. J.-C.

Il est le fils d'Alexandre I^er et de Cléopâtre, la sœur d'Alexandre le Grand. Selon Christian Settipani, il est peut être l'ancêtre d'un certain Alkimahos, fils d'un Neoptolemos, qui au premier siècle av. J.-C. se déclare issu de la famille d'Olympias^[1].

Après le meurtre de son père Alexandre I^er, Néoptolème II devient roi très jeune sous la régence de sa mère Cléopâtre, la sœur d'Alexandre le Grand. Il est écarté du trône deux ans après par Arybbas, son grand-oncle.

Quand Éacide, fils d'Arybbas est chassé du trône en 317 av J.-C., Néoptolème II devient de nouveau roi. En 313, Éacide parvient à reprendre brièvement le pouvoir avant d'être tué. Le trône échappe toutefois à Néoptolème II au profit d'Alcétas II, le frère aîné d'Éacide.

Lorsque Démétrios Poliorcète doit quitter la Grèce pour soutenir en Asie Mineure la résistance d'Antigone le Borgne contre Lysimaque et Séleucos, les Épirotes en profitent pour s'insurger et Néoptolème II recouvre son trône en 302 avec le soutien de Cassandre. Il traite durement ses sujets. La mort de son protecteur le prive de tout appui sérieux et le contraint à se résigner au retour de son jeune rival Pyrrhus en 297.

Les deux rois se partagent le pouvoir pendant deux ans dans une atmosphère tendue^[2]. Selon Plutarque, lorsque Myrtile l'échanson de Pyrrhus I^er découvre les intentions criminelles de Néoptolème II envers son royal collègue et en fait part à Pyrrhus, ce dernier fait tuer Néoptolème II pendant un banquet auquel il l'avait convié à l'occasion d'une cérémonie religieuse (295 av. J.-C.)^[3],[4]

• Paul Cloché, La dislocation d'un Empire. Les premiers successeurs d'Alexandre le Grand, Payot, Paris, 1959

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