La classe de luminosité de NGC 3278 est III et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé[1]. La de luminosité la galaxie NGC 3278 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 2,82 × 1010 (1010,45) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 3,89 × 1010 (1010,59)[4].
À ce jour, quatre mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 39,675 ± 0,789 Mpc (∼129 millions d'al)[5], ce qui est à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 3278 pourrait être d'environ 24,5 kpc (∼79 900 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Supernova
La supernova SN 2009bb a été découverte dans NGC 3278 le dans le cadre du programme de recherche de supernovas CHASE (CHilean Automatic Supernova sEarch)[6]. Cette supernova était de type Ic[7].
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])