La classe de luminosité de NGC 891 est II et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé. C'est aussi une galaxie active qui présente un jet d'onde radio[1]. La luminosité de la galaxie de NGC 891 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 1,51 × 1010 (1010,18) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 1,86 × 1010 (1010,27)[7].
Distance
La distance de Hubble de cette galaxie est égale à 15,1 ± 1,3 millions d'années-lumière. À ce jour, une trentaine de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 9,535 ± 1,601 Mpc (∼31,1 millions d'al)[3]. Cette distance est deux fois plus grande que la distance de Hubble, mais étant donné la proximité de NGC 891 avec le Groupe local, cette valeur est sans doute plus près de la distance réelle de cette galaxie.
Description
NGC 891 est le prototype même des galaxies vues par la tranche, et le plan médian est ici traversé par une épaisse bande de poussière qui semble fendre la galaxie en deux parties symétriques. Malgré une magnitude apparente de 10,1, la faible luminosité surfacique de cette galaxie, due au masquage du noyau galactique par la bande d'absorption, la rend relativement difficile à observer. Elle se trouve, par effet de perspective, à proximité immédiate de l'amas de galaxiesAbell 347 mais n'en fait pas partie, cet amas se situant à plus de 250 millions d'années-lumière de notre Galaxie.
Supernova
La supernova SN1986J a été découverte dans NGC 891 le par J. van Gorkom, M. Rupen, G. Knapp et J. Gunn de l'université de Princeton[8]. Cette supernova était de type II[9].
SN 1986J a atteint une magnitude apparente de 14 et elle demeure l'une des supernovas les plus brillantes jamais observée, notamment dans les ondes radio[10] et les rayons X[11].
Dans la culture
NGC 891 est le titre d'un morceau de l'album Aqua du musicien allemand Edgar Froese.
On peut voir NGC 891 dans le générique de fin de la série originale The Outer Limits' de 1963
La bande sonore du film Dark Star (L'étoile noire) de John Carpenter une pièce musicale de style muzak intitulée When Twilight Falls On NGC 891[12].
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])