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Navire auxiliaire italien Olterra
Navire auxiliaire italien Olterra
Episode de la campagne de la Méditerranée .jpg)
Olterra avant sa démolition
Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée (1940-1945) Batailles
Géolocalisation sur la carte : Espagne
L' Olterra était un navire-citerne utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par la Regia Marina dans certaines opérations de la Xe Flottiglia MAS contre la base navale britannique de Gibraltar pendant la campagne de la Méditerranée. Le navire, initialement utilisé pour le trafic commercial entre l'Espagne et le royaume d'Italie, avec l'entrée en guerre de ce dernier a été sabordé le , près du port espagnol d'Algésiras afin de ne pas tomber aux mains des Alliés. Mais par la suite, avec le consentement tacite des autorités espagnoles, il a été transformé en base secrète dans laquelle étaient montées des torpilles lentes (Siluro a Lenta Corsa-SLC) destinées à attaquer les navires amarrés à Gibraltar. Construction et début de carrièreCe navire a commencé sa vie en tant que pétrolier Osage. Il a été construit en 1913 par Palmers Ship Building et Iron Co Ltd, Tyneside au Royaume-Uni, pour une société allemande. Il a été vendu à la Standard Oil Co à New York en 1914 et rebaptisé Baton Rouge. En 1925, il fut de nouveau vendu à l' European Shipping Co. Ltd de Londres et renommé Olterra, puis passa entre les mains de la British Oil Shipping Co. Ltd et, en 1930, fut acheté par Andrea Zanchi à Gênes. Le , lorsque l'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale en déclarant la guerre à la France et au Royaume-Uni, le navire se retrouve dans la baie de Gibraltar au large d'Algésiras en Espagne. Il a été saboté et partiellement coulé par des commandos britanniques ce jour-là. Opérations précédentes Du au , il y eut six assauts sous-marins italiens sur Gibraltar. Trois d'entre eux ont entraîné la destruction ou le naufrage d'un certain nombre de cargos alliés d'un tonnage total d'environ 40 000 tonnes. Trois d'entre eux ont été exécutés par des torpilles humaines lancées depuis le sous-marin Scirè commandé par Junio Valerio Borghese et les deux autres étaient l'œuvre de nageurs de combat.
Durant l'une de ses missions, le 10 août 1942, le Scirè est coulé par des charges larguées par un chalutier armé britannique, le HMS Islay dans la baie de Haïfa à environ 11 km du port. Base secrète de la Decima Flottiglia MAS Un peu moins de deux ans plus tard, l'idée est venue à Antonio Ramognino, un technicien Piaggio incorporé dans la Xe Flottiglia MAS, de remettre Olterra en état et le réutiliser comme base secrète de l'armée italienne grâce au soutien des autorités espagnoles, compte tenu de la position stratégique proche de Gibraltar afin de surprendre les navires britanniques situés dans la base navale. Il a été décidé que la Decima MAS s'en servirait comme base d'attaques contre des navires en rade et dans le port de Gibraltar, car le transport avec le sous-marin Scirè comme véhicule d'approche était devenu trop risqué, en raison de la surveillance accrue de la Royal Navy après les missions précédentes du sous-marin.  Les premiers composants du navire sont envoyés en Espagne à Cadix, où le pétrolier italien Fulgor était présent, puis de là secrètement sur Olterra. Ainsi, à partir de juillet 1942, les opérations des nageurs de combat partent du navire avec l'aide de l'observatoire de la Villa Carmela située à Algésiras, qui abrite une mission de renseignement militaire italien (SIM). Le SIM a également participé à l'organisation des deux bases , avec le personnel des trois forces armées; parmi eux les principaux Ranieri di Campello, qui après le 8 septembre 1943 ont participé à la campagne d'Italie dans le premier groupe motorisé. Chronologie des missions effectuées par Olterra
Fin des missions de l'Olterra L'Italie se soumit aux conditions alliées le 8 septembre 1943. La guerre était finie, cette fois pour de bon, pour Olterra . Jusque-là, les forces britanniques à Gibraltar n'avaient aucune preuve établissant un lien entre la présence du pétrolier à Algésiras et les raids sur leurs navires. Les autorités espagnoles ont tenté de cacher les preuves, mais lorsque l'équipe de plongée de Lionel Crabb est montée à bord d' Olterra après l'armistice de Cassibile signée le 3 septembre 1943, elle a trouvé des pièces détachées provenant de trois torpilles différentes. Cela leur a permis de rassembler une torpille entièrement habitée, nommée Emily. L'engin a été perdu après six essais en haute mer. Crabb a rencontré certains de ses anciens ennemis après la guerre, y compris le dernier commandant de l' Ursa Major, le lieutenant Notari. Reliques de l' OlterraBien que le navire ait été démoli en 1961 à Vado Ligure, quelques morceaux de son placage extérieur, portant le nom du navire et quelques hublots ont été récupérés et exposés au Musée naval italien de La Spezia, ainsi que d'autres artefacts de la Xe Flottiglia MAS(un bateau à moteur explosif d'assaut barchino et une torpille à équipage maiale). Filmographie
Voir aussiArticles connexes
Notes et références
Bibliographie :
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