Opération Opéra

Informations générales
Date	7 juin 1981
Lieu	Réacteur nucléaire d'Osirak (Bagdad, Irak)
Issue	Destruction du réacteur irakien
Israël; (Armée de l'air israélienne)	Irak
Menachem Begin; David Ivry (en); (commandant de la force aérienne)	Saddam Hussein
6 F-15 Eagle; 8 F-16 Fighting Falcon	inconnues
aucune	10 soldats irakiens tués; 1 ingénieur français tué
Coordonnées	33° 12′ 12″ nord, 44° 31′ 07″ est

L’opération Opéra (appelée également parfois opération Babylone ou opération Ofra, en hébreu : אופרה) est une intervention militaire israélienne qui se déroula le 7 juin 1981.

En 1976, l'Irak avait acheté Osirak, un réacteur nucléaire de classe Osiris à la France^[1]. Celui-ci devait officiellement servir à des fins de recherches scientifiques et non militaires mais les Israéliens virent ce projet d'un mauvais œil, suspectant l'Irak de vouloir utiliser la centrale nucléaire dans le cadre de son programme clandestin d'armes de destruction massive décidé dans les années 1970^[2].

Pour empêcher l'Irak de devenir le cas échéant une puissance nucléaire, Israël lança l'opération Opéra dans le but de détruire la centrale avant qu'elle ne contienne des éléments radioactifs. L'intervention consista en une attaque aérienne qui détruisit le site et fit onze morts, dont un ingénieur français.

Prélude

Pour enrayer le programme nucléaire irakien, Israël puis l'Iran firent plusieurs tentatives.

Le 6 avril 1979, le Mossad, le service israélien chargé du renseignement extérieur et des opérations spéciales, mène une opération commando à l'intérieur de l'usine de Constructions navales et industrielles de la Méditerranée (CNIM), à La Seyne-sur-Mer (Var). La cuve en acier du réacteur d'Osirak est détruite au moyen de bombes à charge creuse^[3]. La France répare les dégâts^[3], mais dans la nuit du 13 au 14 juin 1980, le Mossad égorge dans un hôtel parisien l'Égyptien Yahya Al-Meshad, membre de la Commission atomique irakienne^[3]. Par la suite, des ingénieurs du Commissariat à l'énergie atomique reçoivent des lettres de menace^[3].

Le 30 septembre 1980, au début de la guerre Iran-Irak, deux chasseurs-bombardiers F-4 Phantom de la Force aérienne de la république islamique d'Iran attaquent avec douze bombes Mk 82 (fournies par le Mossad et importées en Iran au moyen d'un Boeing 707 non immatriculé^[4]) le centre de recherches de Tuwaitha à Bagdad mais sans toucher directement les deux réacteurs Osirak et Isis. Il s'agit de la première attaque militaire visant un site nucléaire^[5].

Déroulement du raid

Selon le renseignement israélien, l'été 1981 serait la dernière chance d'opérer contre le réacteur sans provoquer de pollution radioactive, car à ce stade, le réacteur n'était pas opérationnel et n'était pas encore chargé avec son combustible nucléaire.

À cette date, l'installation était défendue par un site de SA-6 Gainful (2 km au sud), des missiles Roland 2 placés à 500 mètres du réacteur et de 30 à 40 canons de 23 et 57 mm contrôlés par radar.

L'attaque aérienne eut lieu le 7 juin 1981 contre le réacteur nucléaire d'Osirak sur le territoire irakien (situé à 17 kilomètres au sud-est de Bagdad) menée par huit F-16 des 110^e et 117^e escadrons armés de deux bombes Mk 84 d'une tonne (soit seize au total destinées à détruire la cible), de deux AIM-9L Sidewinder et de trois bidons de carburants supplémentaires, escortés par six F-15C qui décollent de la base aérienne d'Etzion (depuis 1982, aéroport international de Taba) à 16 h 40/16 h 55 (heure locale) - 12 h 40/12 h 55 (GMT). Ils effectuèrent un vol de 1 600 km passant par le sud de la Jordanie puis le long de la frontière de l'Arabie saoudite à une altitude de 800 (244 m) puis de 150 pieds (46 m) à l'intérieur de l’espace aérien irakien. Des problèmes survinrent avec des réservoirs de carburant externes de F-16A, ils furent largués au-dessus du désert saoudien.

Environ 20 km à l'est du réacteur à 14 h 35 (GMT), les F-16 déclenchèrent la postcombustion à la pleine puissance et commencèrent une ascension. Au sommet de la boucle, ils identifièrent la cible, plongèrent à la vitesse de 600 nœuds (1 100 km/h) à 35 degrés et larguèrent les bombes à une altitude de 3 500 pieds (1 km), visant la base de la structure et libérant des leurres afin d'éviter la lutte antiaérienne. Tous les pilotes larguèrent leurs bombes dans des intervalles de 5 secondes. Le retour se fit à haute altitude, à la limite des réserves de carburant. L'escorte de F-15 dont 4 avaient quitté le groupe pour faire diversion n'eut pas à intervenir^[6]^,^[7].

Un civil français, Damien Chaussepied, un ingénieur INSA de 25 ans, qui travaillait pour Air liquide et le CEA, fut tué dans ce raid ainsi que dix soldats irakiens^[8].

Deux semaines après l'attaque d'Osirak, Israël admet qu'elle a déjà la capacité de développer ses propres armes nucléaires^[8].

Ilan Ramon, l'un des pilotes de F-16 israéliens, mourut lors de la catastrophe de la navette spatiale Columbia lors de la mission STS-107 en 2003.

Réactions internationales

L'Organisation des Nations unies (ONU) émet la résolution 487 le 19 juin 1981, appelant à la cessation des hostilités et à l'envoi de l'Agence internationale de l'énergie atomique sur place. En 2009, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki exige une compensation de la part d'Israël^[9].

La livraison des quatre derniers F-16 d'une première commande de 75 exemplaires à Israël par les États-Unis, dont les premiers exemplaires arrivèrent en juin 1980, fut stoppée après ce raid pour plusieurs mois par le gouvernement des États-Unis^[10].

Notes et références

↑ (en) Bennett Ramberg, Nuclear Power Plants as Weapons for the Enemy: An Unrecognized Military Peril, University of California Press, 1985.
↑ (en) Hamza Khidhir, Inside Saddam's secret nuclear program, http://www.thebulletin.org Bulletin of the Atomic Scientists, septembre/octobre 1998 (lire en ligne).
↑ ^{a b c et d} Jean Guisnel, Histoire secrète de la V^e République, Éditions La Découverte, coll. « Cahiers libres », 2 novembre 2006, 752 p. (ISBN 978-2-7071-4902-2), « La France, premier proliférateur nucléaire », p. 242-255.
↑ Bartoll/Brahy, Mission Osirak tome 2 : le Raid Impossible, Dargaud.
↑ (en)Tom Cooper, Farzad Bishop, « Target: Saddal's Reactor - Israeli and Iranian operations against Iraqi plans to develop nuclear weapons », sur Angelfire, mars/avril 2004 (consulté le 16 avril 2012).
↑ (en)« Operation Opera IDF/AF Raid on the Iraqi Osiris reactor », sur F-16.net (consulté le 16 avril 2012).
↑ (he)[PDF]« Operation Opera », sur Israel Air Force Enthusiast (consulté le 16 avril 2012).
↑ ^{a et b} (en) « 1981: Israel bombs Baghdad nuclear reactor », BBC, consulté le 10 avril 2012.
↑ (en) [vidéo] « « Iraq demands compensation from Israel » », sur YouTube, consulté le 10 avril 2012. [LIEN MORT].
↑ (en)« Cheil Ha'avir Israel Defense Force/Air Force - IDF/AF », sur F-16.net (consulté le 16 avril 2012).

Voir aussi

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Opération Opéra, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

Relations entre la France et l'Irak
Opération Orchard (similaire à Opéra, menée en 2007 contre la Syrie)
Armes de destruction massive en Irak
Les Patriotes (1994), film d'Éric Rochant dont la première partie s'inspire largement des missions de renseignement précédant l'opération.

Bibliographie

Amos Perlmutter, Michael I. Handel, Uri Bar-Joseph, Two Minutes Over Baghdad, (ISBN 978-0-7146-8347-8)
Geoff Simons, Iraq: From Sumer to Saddam, (ISBN 978-1-4039-1770-6)
Gary D. Solis, The Law of Armed Conflict: International Humanitarian Law in War, (ISBN 978-0-521-87088-7)
United Nations Staff, Yearbook of the United Nations 1981, (ISBN 978-0-8002-3756-1)
The 1982 World Book Year Book, (ISBN 978-0-7166-0482-2)
Anthony Cordesman, Iraq and the War of Sanctions: Conventional Threats and Weapons of Mass Destruction, (ISBN 978-0-275-96528-0)
Bennett Ramberg, Nuclear Power Plants as Weapons for the Enemy: An Unrecognized Military Peril, (ISBN 978-0-520-04969-7)
Sasha Polakow-Suransky, The Unspoken Alliance: Israel's Secret Relationship with Apartheid South Africa, (ISBN 978-0-375-42546-2)
Trita Parsi, Treacherous Alliance: The Secret Dealings of Israel, Iran, and the United States, (ISBN 978-0-300-12057-8)
Israel Stockman-Shomron, Israel, the Middle East and the Great Powers, (ISBN 978-965-287-000-1)
Henry Shue, David Rhodin, Preemption: Military Action and Moral Justification, (ISBN 978-0-19-923313-7)
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Shirley V. Scott, Anthony Billingsley, Christopher Michaelsen, International Law and the Use of Force: A Documentary and Reference Guide, (ISBN 978-0-313-36259-0)
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Jean-Claude Bartoll et Ramon Rosanas, Mission Osirak - Tome 1: La Bombe de Saddam, éditions Dargaud, 2015, (ISBN 978-2205072235)
Jean-Claude Bartoll et Ramon Rosanas, Mission Osirak - Tome 2: Le Raid impossible, éditions Dargaud, 2016, (ISBN 978-2205073683)

Émissions de Radio

Fabrice Drouelle, « Osirak : quand la France fait face au Mossad opérations spéciales », émission de 48 min [], Affaires sensibles, France Inter, 20 novembre 2023 (consulté le 27 novembre 2023).

Liens externes

[1] (en) Bennett Ramberg, Nuclear Power Plants as Weapons for the Enemy: An Unrecognized Military Peril, University of California Press, 1985.

[2] (en) Hamza Khidhir, Inside Saddam's secret nuclear program, http://www.thebulletin.org Bulletin of the Atomic Scientists, septembre/octobre 1998 (lire en ligne).

[JG-3] {a b c et d} Jean Guisnel, Histoire secrète de la V^e République, Éditions La Découverte, coll. « Cahiers libres », 2 novembre 2006, 752 p. (ISBN 978-2-7071-4902-2), « La France, premier proliférateur nucléaire », p. 242-255.

[4] Bartoll/Brahy, Mission Osirak tome 2 : le Raid Impossible, Dargaud.

[5] (en)Tom Cooper, Farzad Bishop, « Target: Saddal's Reactor - Israeli and Iranian operations against Iraqi plans to develop nuclear weapons », sur Angelfire, mars/avril 2004 (consulté le 16 avril 2012).

[6] (en)« Operation Opera IDF/AF Raid on the Iraqi Osiris reactor », sur F-16.net (consulté le 16 avril 2012).

[7] (he)[PDF]« Operation Opera », sur Israel Air Force Enthusiast (consulté le 16 avril 2012).

[bbc_3014000/3014623-8] {a et b} (en) « 1981: Israel bombs Baghdad nuclear reactor », BBC, consulté le 10 avril 2012.

[9] (en) [vidéo] « « Iraq demands compensation from Israel » », sur YouTube, consulté le 10 avril 2012. [LIEN MORT].

[10] (en)« Cheil Ha'avir Israel Defense Force/Air Force - IDF/AF », sur F-16.net (consulté le 16 avril 2012).

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