Après la mise en place à partir de 2013 d'un régime autoritaire par le président Abdulla Yameen, élu en 2013, et l'invalidation de la candidature de l’ancien président déchu Mohamed Nasheed par la commission électorale, Ibrahim Mohamed Solih est désigné candidat du Parti démocrate maldivien pour l'élection présidentielle de 2018[3]. Il est à la tête d'une coalition hétéroclite d'opposition[4]. Celle-ci se compose du PDM, de la faction pro-Gayoom du PPM, du Parti républicain et du Parti de la justice[5]. Solih prend alors Naseem comme colistier. Les médias ne couvrent pas la campagne électorale du binôme d'opposition, de crainte de représailles[6], mais celui-ci l'emporte à la surprise générale[7],[8].