Peucestas (officier)

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Peucestas (en grec ancien Πευκέστας / Peukéstas), fils de Macaratos, est un officier macédonien sous le règne d'Alexandre le Grand au IV^e siècle avant notre ère.

En 331 av. J.-C., Peucestas est nommé stratège par Alexandre des troupes restées en Égypte avec Balacros^[1]. Il aurait eu 4 000 hommes sous ses ordres^[2]. Il a été tué par Alexandre au printemps 331.

Un ordre écrit sur papyrus^[3] découvert en 1972 dans une chambre du temple d'un sanctuaire animalier à Saqqarah — construit par Nectanébo II —, fait probablement référence à Peucestas, fils de Macaratos dans les années 332 et 331. L'ordre est le plus ancien document grec écrit sur papyrus^[4]. L'ordre, condensé en trois lignes, se lit comme suit :

Apparemment, cet ordre est adressé aux troupes gréco-macédoniennes, auxquelles il est interdit d'entrer dans un lieu sacré pour les Égyptiens. De la découverte du papyrus, on peut également conclure que Peucestas détient le commandement suprême en Basse-Égypte et Balacros en Haute-Égypte^[5]. Outre l'apport historique de ce texte, il présente un intérêt capital en ce que le document est écrit en caractères monumentaux, avant que la graphie grecque n'évolue considérablement durant les siècles suivants.

• (en) Waldemar Heckel, Who's who in the age of Alexander the Great : A prosopography of Alexander's empire, Oxford, Blackwell Publishing, 2006, 336 p. (ISBN 978-1-4051-1210-9).
• Eric Gardner Turner, A Commander-in-Chief's Order from Saqqâra in: The Journal of Egyptian Archaeology. Volume 60 (1974), pages 239-242.
• Eric Gardner Turner, Greek manuscripts of the ancient world édité par Peter J. Parsons. Dans : Bulletin de l'Institut d'études classiques. Volume 46 (1987), pages 136-139, n° 79.

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