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PouchinkaPouchinka 
Pouchinka (russe : Пушинка, lit. « pelucheuse » ; anglais : Pushinka) est un chien offert par le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev au président des États-Unis, John F. Kennedy en 1961. Pouchinka est le chiot femelle de Strelka, qui avait voyagé dans l'espace à bord de Korabl-Spoutnik 2[3]. Pouchinka est arrivé à la Maison Blanche après que Jacqueline Kennedy eut parlé de Strelka à Khrouchtchev lors d'un dîner d'État à Vienne. Mme Kennedy a posé des questions sur les chiots de Strelka, et Khrouchtchev en a ensuite envoyé un à la Maison Blanche[4]. Pouchinka a été examinée par la Central Intelligence Agency du centre médical militaire Walter Reed, car l'agence craignait que le chiot ne cache un dispositif d'écoute implanté. Pouchinka a été radiographiée, examinée avec un magnétomètre et inspectée par échographie. Elle s'est avérée exempte de tout dispositif dissimulé[5]. L'électricien de la Maison Blanche, Traphes Bryant, qui s'occupait aussi des chiens, a entraîné Pouchinka avec des cacahuètes à grimper par une échelle jusqu'à la maisonnette de Caroline Kennedy et à redescendre en glissant sur le toboggan[4],[6]. DescendancePouchinka est tombée enceinte de Charlie, l'un des chiens des Kennedy. Elle a donné naissance à quatre chiots que JFK appelait en plaisantant les pupniks (contraction de puppies, « chiots » et de Sputnik, « Spoutnik »)[7]. La Maison Blanche a reçu 5 000 demandes de particuliers demandant s'ils pouvaient avoir l'un des chiots de Pouchinka. Deux des chiots, Butterfly et Streaker, ont été donnés à des enfants du Midwest. Les deux autres chiots, White Tips et Blackie, sont restés à la maison de la famille Kennedy sur Squaw Island, avant d'être confiés à des amis de la famille, un chiot ayant été confié à Patricia Kennedy et à son mari Peter Lawford[8]. Pouchinka est ensuite devenue irascible et « un peu nerveuse » d'après Caroline Kennedy, ce qu'elle attribue à son éducation dans un laboratoire scientifique[4]. Les descendants de Pouchinka vivaient encore en 2024[9].
Notes et références
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