Les programmes de football américain du Michigan et de Notre Dame sont parmi les plus distingués du football américain universitaire. Michigan et Notre Dame en font tous deux partie des leaders de tous les temps en termes de victoires. Michigan revendique 12 titres de champion national tandis que Notre Dame en revendique 11, et tous deux en ont davantage reconnus par tous les sélectionneurs de la NCAA (Notre Dame 22 ; Michigan 19)[1]. Les deux universités sont les meilleures productrices de joueurs et entraîneurs reconnus All-Americans par consensus (Notre Dame 107 ; Michigan 87)[2] et les meilleures productrices de joueurs sélectionnés aux drafts de la NFL (Notre Dame 522, Michigan 392)[3].
Michigan est membre de la Big Ten Conference tandis que Notre Dame football est considérée comme équipe indépendante. En 2013, Notre Dame a rejoint l'Atlantic Coast Conference dans tous les sports sauf pour le football américain et le hockey, bien que l'équipe de football américain ait joué contre cinq adversaires de l'ACC chaque saison depuis 2014. Pour l'année 2020, Notre Dame a rejoint la conférence ACC en football américaine, mais a perdu le titre de champion de cette conférence contre les Tigers de Clemson. Notre Dame et Michigan ont initialement conclu un accord mutuel pour suspendre la série pour les saisons 2018 et 2019. Notre Dame a ensuite décidé d'annuler les matchs de 2015 à 2017, invoquant la nécessité de jouer des matchs ACC. Après une interruption de trois ans, la série a repris en 2018 et 2019[4].
Les équipes devraient se rencontrer à nouveau en 2033 et 2034 après une interruption de 14 ans[5].
Palmarès
Le classement des équipes dans les tableaux ci-dessous est celui de l'Associated Press avant la saison 2014 et celui du comité du College Football Playoff depuis 2014.
Les victoires de Notre Dame lors des saisons 2012 et 2013 ont été annulées par la NCAA le , après que la NCAA ait constaté qu'un étudiant-entraîneur avait commis une faute académique envers deux joueurs de football américain et fourni à six autres joueurs des avantages académiques supplémentaires inadmissibles. La NCAA a également rejeté l'appel de Notre Dame le [6].