En 1932, elle devient la capitale et la résidence préférée du sultan Saïd ibn Taimour, et le demeure jusqu'en 1970 lorsque son fils et successeur Qabus ibn Saïd décide de transférer les deux fonctions à Mascate.
Alors que Mascate – la capitale nationale – se trouve au nord du sultanat, Salalah constitue le second centre de gravité et la deuxième ville du pays en importance. Elle est séparée du premier par un vaste espace désertique et plusieurs barrières montagneuses : Djebel al Qamr au nord-ouest, Djebel al Qara au nord, et Djebel Samhan au nord-est.
(en) Sabah A. Abdul-Wahab, « Analysis of thermal inversions in the Khareef Salalah region in the Sultanate of Oman », in Journal of Geophysical Research, 2003, vol. 108, n° D9, p. ACL6.1-ACL6.8
(en) M. I. Shammas, « Impact of the Al-Qara mountain fogwater forest on groundwater recharge in the Salalah coastal aquifer, Sultanate of Oman », in Ecohydrology and Hydrobiology, 2007, vol. 7, n° 1, p. 37-49
(en) Felix Würsten, The Precambrian crystalline basement of Salalah (Dhofar area, Sultanate of Oman), Berne (Suisse), 1994 (thèse de Sciences naturelles)
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