Après le départ de Milan, donné par le mythique Luigi Ganna, la compétition se lança avec le duel attendu entre Fausto Coppi et Gino Bartali, ce dernier occupant la tête du général de Prato à Pieve di Cadore. Entre Pieve di Cadore et Trente, avec les ascensions de Falzarego, Pordoi et Costalunga, Coppi offrit une de ses grands démonstrations, éparpillant la concurrence pour s’emparer du maillot rose et triompher à Milan devant Bartali et Giulio Bresci.