Le tournoi africain de qualifications pour les Jeux olympiques d’été de 1972 s’est déroulé sur deux tours entre le et le . Le premier tour a été disputé entre trois groupes (deux groupes de six équipes et un groupe de huit équipes), à l'issue duquel trois ou quatre nations par poule se sont qualifiées pour la deuxième ronde à l'issue d'un système à élimination directe disputé en match aller-retour, en jouant si nécessaire un match d'appui car la règle des buts marqués à l'extérieur n'est pas en vigueur. Au terme du second tour, le Maroc, le Ghana et le Soudan se sont qualifiés pour le tournoi olympique.
Dans les phases de qualification en groupe disputées selon le système de championnat, en cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue de la dernière journée, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement :
Dans le système à élimination directe avec des matches aller et retour, en cas d'égalité parfaite au score cumulé des deux rencontres, les mesures suivantes sont d'application :
Organisation de prolongations et, au besoin, d'une séance de tirs au but, si les deux équipes sont toujours à égalité au terme des prolongations, et
La règle des buts marqués à l'extérieur n'est pas en vigueur.
↑Le Cameroun se qualifie à la suite du forfait du Gabon après la première rencontre, perdue (2-3).
↑ a et bLe gouvernement de Madagascar avait interdit tous les rassemblements de masse en raison de la Rotaka, une série de manifestations d'agriculteurs et d'étudiants ayant mené à la démission du président Philibert Tsiranana ; l'équipe malgache déclare dès lors forfait, faute de pouvoir organiser le match, et la rencontre est accordée au Soudan (2-0) sur tapis vert.
En grisé, pas de tournoi pré-olympique mais éventuellement un tour préliminaire dans la ville hôte. 1 Entre 2007 et 2015, c'est le Championnat de la CONMEBOL des moins de 20 ans qui fait office de qualifications, entraînant momentanément la disparition de cette compétition avant que celle-ci ne soit réintroduite en 2020.
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