Artista conosciuto per la sua vitalità e per l'esuberanza interpretativa, ha portato spesso nelle sue canzoni i temi dell'amore romantico, del Mezzogiorno e della condizione dell'emigrante.
Autore delle musiche di quasi tutte le canzoni da lui incise (spesso in collaborazione con i fratelli Franco e Domenico), ha scritto anche diversi brani per altri artisti, di cui il più noto è Una ragione di più scritta insieme a Franco Califano per Ornella Vanoni, considerato un evergreen della musica leggera italiana[1][2], e anche canzoni per bambini molto note, come "La sveglia birichina"[3].
Biografia
Gioventù ed esordi
Reitano a sinistra, insieme ai fratelli nel 1960Il primo trafiletto su Mino Reitano, pubblicato su Sorrisi e Canzoni nº 32 del 6 agosto 1961 a pagina 36, in cui viene erroneamente indicata Reggio Calabria come luogo di nascita.
Beniamino Reitano nasce il 7 dicembre 1944 e perde la giovane madre quando ha due anni[4]; il padre Rocco fa il ferroviere e, nel tempo libero, suona il clarinetto ed è direttore della banda musicale del paese in cui vive, Fiumara, piccolo centro vicino a Reggio Calabria. Da giovane studia musica per otto anni al Conservatorio Francesco Cilea suonando il pianoforte, il violino e la tromba; all'età di dieci anni è ospite della trasmissione televisiva La giostra dei motivi, presentata da Silvio Gigli[5]. Esordisce come musicista rock and roll insieme ai fratelli Franco, Antonio e Vincenzo e a Franco Minniti (il nome del complesso varia da Fratelli Reitano, Franco Reitano & His Brothers, Beniamino e i Fratelli Reitano) e con loro partecipa al Festival di Cassano allo Ionio e alla Rassegna della musica calabrese; nel 1961 esordisce con il 45 giriTu sei la luce/Non sei un angelo, che gli procura il primo trafiletto su una rivista nazionale, TV Sorrisi e Canzoni[6]. Alla fine dello stesso anno si trasferisce in Germania, dove il gruppo è scritturato per una serie di esibizioni, tra cui un club in cui suona insieme ai Beatles ai loro esordi (Reitano raccontò in seguito in molte occasioni l'episodio e il fatto di aver legato in particolare con John Lennon)[senza fonte]. Tornato in Italia, pubblica nel 1963 il suo secondo 45 giri, Robertina Twist e il terzo, Twist Time, che passano inosservati. Continua però a suonare in Germania, anche nei locali della Reeperbahn di Amburgo[7] e a pubblicare in quel paese alcuni dischi, inediti in Italia, con il nome di Beniamino (ad esempio Der Großmogul Von Istanbul).
Nel 1965 partecipa al Festival di Castrocaro cantando in ingleseIt's over di Roy Orbison, senza vincere ma piazzandosi in finale[8]. Ottenuto un contratto con la Dischi Ricordi, pubblica nel 1966 La fine di tutto, versione in italiano di It's over, e l'anno successivo esordisce al Festival di Sanremo con una canzone scritta da Mogol e Lucio Battisti, Non prego per me, in coppia con The Hollies. In estate partecipa con Quando cerco una donna al Cantagiro 1967. Passa poi alla Ariston Records di Alfredo Rossi e nel 1968 è in hit parade con Avevo un cuore (che ti amava tanto) (pubblicata alla fine dell'anno precedente e con cui torna al Cantagiro) e Una chitarra, cento illusioni, che supera le 500 000 copie vendute e ottiene quindi il disco d'argento[9]. È grazie al successo di questi brani che acquistò, insieme a papà Rocco e ai fratelli, un appezzamento di terreno ad Agrate Brianza, dove fu costruito il "Villaggio Reitano" che dal 1969 ospita le diverse generazioni della famiglia Reitano[10].
Mino Reitano riceve da Alfredo Rossi il disco d'argento per le 500 000 copie vendute di Una chitarra, cento illusioni (nel febbraio 1969)
Nello stesso anno scrive Il diario di Anna Frank, portata al successo dai Camaleonti (e da loro inserita nel loro terzo 33 giri, pubblicato quell'anno, Io per lei); scrive inoltre Quel ragazzo che non sorride mai, portata al successo da Alessandra Casaccia, e Questo amore, incisa da Palma Calderoni. Nel 1969 Reitano ritorna al Festival di Sanremo con Meglio una sera piangere da solo (in coppia con Claudio Villa); nello stesso anno scrive la musica di Una ragione di più, portata al successo da Ornella Vanoni (che ha nuovamente inciso la canzone nel 2008 in duetto con Giusy Ferreri per l'album Più di me), su testo di Franco Califano e della stessa Vanoni, e pubblica l'LP Mino canta Reitano, che contiene tra le canzoni una cover di Prendi fra le mani la testa, successo di Riki Maiocchi scritto sempre da Mogol-Battisti. Nell'estate dello stesso anno partecipa al Cantagiro 1969 con Daradan; l'anno successivo scrive Canne al vento, per Giovanna. Altro successo del periodo è Gente di Fiumara, canzone dedicata al paese natale. Sempre nel 1969 è autore di Perché l'hai fatto, su testo di Donata Giachini. La canzone, semifinalista a Un disco per l'estate 1969, è la più nota fra quelle incise da Paolo Mengoli.
Anni settanta
Dal 1970 al 1975 partecipa a sei edizioni consecutive di Un disco per l'estate, superando sempre la fase eliminatoria. La sua prima partecipazione del 1970 è con Cento colpi alla tua porta, nel 1971 vince l'ottava edizione della gara canora con Era il tempo delle more, uno dei suoi dischi più venduti. Nello stesso anno scrive la canzone Ora ridi con me, presentata da Paolo Mengoli al Disco per l'estate e classificatasi tra le dodici finaliste. Torna a Saint Vincent (dove si svolgevano le finali della manifestazione) nel 1972 con Stasera non si ride e non si balla (ottavo posto in finale), nel 1973 con Tre parole al vento (terzo posto in finale), nel 1974 con Amore a viso aperto (semifinalista) e nel 1975 con E se ti voglio (terzo posto in finale). Sono gli anni in cui inanella una serie di buoni piazzamenti e riconoscimenti (Cantagiro, Festivalbar, dischi d'oro e tournée all'estero). Partecipa inoltre per otto anni a Canzonissima, classificandosi sempre ai primi posti, ottenendo il miglior piazzamento a Canzonissima 1973 dove si classifica secondo con Se tu sapessi amore mio.
Nel 1971 recita anche in uno spaghetti western, Tara Pokì di Amasi Damiani, incidendo anche la canzone principale della colonna sonora, La leggenda di Tara Poki. È protagonista del film musicale Calabria Mia dove appare al suo fianco una giovanissima attrice e Miss cinema italia, Maria Pia Liotta.
Tre anni dopo incide Dolce angelo, cover di Sugar baby love, successo dei Rubettes, e l'anno successivo pubblica l'album Dedicato a Frank che lo mostra in copertina con Frank Sinatra, assieme al quale aveva recentemente duettato in occasione di un concerto a Miami per il capodanno del 1974.[11]
Non mancano le partecipazioni a show televisivi e la composizione di sigle musicali, tra cui la più nota è Sogno, dal programma Scommettiamo?, condotto da Mike Bongiorno sulla prima rete Rai nel 1976. Nello stesso anno scrive un romanzo intitolato Oh Salvatore!, storia di un emigrante con alcuni spunti autobiografici, pubblicato dalle Edizioni Virgilio di Milano, opera che riscuote un discreto successo di critica e pubblico. Nel 1977 partecipa al Festivalbar con Innocente tu, abbinata sul lato B alla canzone intitolata Ora c'è Patrizia, dedicata a quella che diventerà sua moglie. Con i fratelli fonda anche una casa di edizioni musicali, la Fremus (acronimo che sta per Fratelli Reitano Edizioni MUSicali), che gestirà il fratello Vincenzo, dando vita anche a una casa discografica. All'inizio degli anni settanta Reitano diventa amico di Mariele Ventre[12], e nel 1973 scrive una canzone che partecipa e vince lo Zecchino d'oro, La sveglia birichina: il brano ottiene un notevole successo presso i bambini, anche nell'interpretazione del personaggio di Topo Gigio. Fra il 1978 e il 1979 presenta la trasmissione televisiva per ragazzi Gioco-città. Scrive inoltre Ciao amico, che dal 1976 al 1984 diventa la sigla del festival canoro[13]. Nel 1978 torna alle canzoni per bambini, e incide Keko il tricheco per l'etichetta Eleven, di proprietà di Augusto Martelli e Aldo Pagani.
Anni ottanta
Nel 1980 pubblicherà due 45 giri con altre canzoni per bambini, In tre (con sul retro una sua versione di La sveglia birichina) e un intero album (Le più belle canzoni per bambini), cantando classici come Lettera a Pinocchio, Bibbidi bobbidi bu e I sogni son desideri.
Compone per l'Inter, nel 1980, l'inno Alè Inter[14]. La musica era stata composta da Reitano come parte della colonna sonora del film Lady Football, interpretato dallo stesso Reitano, e successivamente adattata come inno dei nerazzurri, cambiando ovviamente il testo[15][16].
Nel 1988 si ripresenta a Sanremo con il brano Italia, che diventerà uno dei suoi più celebri, scritto da Umberto Balsamo (e pensato all'inizio per Luciano Pavarotti). Sempre al Festival del 1988 vinse come autore la categoria Nuove Proposte con i Future per i quali scrive Canta con noi.
Anni novanta e duemila
Al Festival della canzone italiana andrà poi nel 1990 (15º con Vorrei), nel 1992 (Ma ti sei chiesto mai, ma non accederà in finale) e nel 2002 (con La mia canzone, inclusa nel suo ultimo album La mia canzone, Le mie canzoni, contenente i suoi più grandi successi musicati e diretti da Alterisio Paoletti ed eseguiti dalla sua nuova band formata da giovani musicisti di talento: Giovanni Francesca, Giulio Boniello, Marco Colella, Antonio Toni Romano e il nipote Rocco Reitano, suo stretto collaboratore dal 1988). Nel 1992 scrive per Donatella Moretti la canzone Sei tu, che la cantante perugina include nel suo album Affetti personali.
Nel 2000 partecipa all'incisione dell'inno del centenario della Lazio.
Nel 2002 incide una cover in lingua italiana del famoso pezzo Basket Case dei Green Day, intitolata Mino, dove vai?[18][19]; la canzone non è mai stata pubblicata, ma Reitano ne ha fornito una performance dal vivo in una puntata del Maurizio Costanzo Show.
Il suo ultimo concerto dal vivo fu il 1º ottobre 2006 a Pescara, ripreso in parte dalle telecamere di Rai 3; nel 2007 tenne l'ultima esibizione dal vivo, nel programma televisivo Piazza Grande su Rai 2. La sua ultima apparizione televisiva, ormai segnato dalla malattia, è stata invece quella del 12 febbraio 2008 a La vita in diretta su Rai 1.
Il 25 ottobre 2009 il servizio postale italiano ha emesso un francobollo da 1,00 € dedicato a Mino Reitano facente parte di una serie di tre valori dedicati alla storia della musica italiana (gli altri due francobolli, rispettivamente da 0,65 € e da 1,50 €, sono stati dedicati al tenore Luciano Pavarotti ed al compositore Nino Rota).
La sera del 19 febbraio 2009, durante il Festival di Sanremo 2009, Paolo Bonolis ha ricordato Reitano, facendo cantare a Ornella Vanoni il brano Una ragione di più, mentre il giorno dopo ha consegnato il premio postumo alla carriera alla moglie Patrizia. Nel corso della serata finale del Festival gli viene assegnata anche la "Palma d'oro", il trofeo simbolo della kermesse sanremese.
Sabato 14 aprile 2012 su Rai 1, in prima serata, è andato in onda Avevo un cuore che ti amava tanto, un programma a lui dedicato a tre anni dalla scomparsa e condotto da Massimo Giletti (nella veste anche di coautore). Oltre alla moglie Patrizia - che ha ideato la trasmissione - e alle due figlie, alla festa hanno partecipato Gianni Morandi e Massimo Ranieri che hanno interpretato alcune sue canzoni; varie le testimonianze di chi lo ha conosciuto nel campo musicale e televisivo. Alla trasmissione partecipa pure Gigliola Cinquetti che canta 'Meglio una sera piangere da sola', canzone presentata da Mino Reitano al Festival di Sanremo 1969.
Il 7 dicembre 2015 il comune di Reggio Calabria gli ha intitolato il Piazzale della Libertà.
Il 5 novembre 2014 su Rai 2 è andato in onda uno speciale di Emozioni dedicato a Mino Reitano.
Il Comune di Malvito, in provincia di Cosenza, su proposta del sindaco Giovanni Cristofalo, ha intitolato il Piccolo Teatro Comunale a Mino Reitano.
Il comune di San Marco Argentano, il 6 agosto 2018, ha intitolato una piazza nei pressi della Casa della Salute a Mino Reitano.
Discografia
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1966 - Sanremo '66 (Dischi Ricordi, MRL 6050; Mino Reitano interpreta Mai mai mai Valentina, presentata da Giorgio Gaber e Pat Boone, ma in copertina il titolo è riportato per errore come Mai mai mai).
^ Autori Vari (a cura di Gino Castaldo), Il dizionario della canzone italiana - Le canzoni, editore Armando Curcio (1990), pag. 471
^Su questa canzone così si è espressa Iva Zanicchi, in un'intervista realizzata da Alessandra Comazzi pubblicata su La Stampa di mercoledì 28 gennaio 2009 a pag. 37: "Ha composto alcune canzoni stupende...una soprattutto per la Vanoni è secondo me una delle migliori della musica leggera italiana: Una ragione di più
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