Operazione binaria

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In matematica, un'operazione binaria interna è una funzione che richiede due argomenti dello stesso insieme ${\displaystyle X}$ (si dice cioè che ha arietà 2) e restituisce un elemento di ${\displaystyle X}$. Formalmente, cioè, è una funzione * dal prodotto cartesiano ${\displaystyle X\times X}$ in ${\displaystyle X}$:

${\displaystyle *:X\times X\to X}$

Per indicare l'immagine di una coppia di punti ${\displaystyle (x,y)}$ si usa spesso la notazione infissa ${\displaystyle x*y}$. L'operazione è quindi identificata dal simbolo "${\displaystyle *}$". In alcuni casi si usano altri simboli, come il più "+" o il per "${\displaystyle \times }$".

Un insieme dotato di un'operazione binaria è detto magma. A volte è usato come sinonimo il termine legge di composizione.

L'addizione è un'operazione binaria sull'insieme dei numeri naturali. Usando il formalismo delle funzioni, questa operazione si descrive nel modo seguente:

${\displaystyle +:\mathbb {N} \times \mathbb {N} \to \mathbb {N} }$

${\displaystyle (a,b)\mapsto a+b.}$

Analogamente, anche il prodotto è un'operazione binaria sull'insieme dei numeri naturali. Somma e prodotto sono operazioni binarie anche su altri insiemi numerici, come gli insiemi dei numeri interi, razionali, reali o complessi.

La sottrazione non è un'operazione binaria sull'insieme dei numeri naturali: la differenza fra due numeri naturali può infatti essere negativa, e quindi non essere un numero naturale. La sottrazione è però un'operazione binaria sull'insieme dei numeri interi:

${\displaystyle -:\mathbb {Z} \times \mathbb {Z} \to \mathbb {Z} }$

${\displaystyle (a,b)\mapsto a-b.}$

L'operazione che, date due persone, ci restituisce la più giovane, è anch'essa un'operazione binaria.

Un insieme dotato di un'operazione binaria è detto magma: questa è la più semplice struttura algebrica. Se l'operazione soddisfa alcune particolari proprietà, l'insieme è detto semigruppo, monoide, gruppo, e così via. Fra queste strutture, quella di gruppo è di fondamentale importanza nell'algebra e nella geometria.

Altre strutture più raffinate sono definite sulla base di due operazioni binarie: fra queste troviamo la nozione di anello e campo. Ad esempio, i numeri interi, dotati delle due operazioni binarie di somma e prodotto, formano un anello.

Alcuni autori usano il termine operazione binaria per identificare una più generica funzione binaria, ovvero una funzione

${\displaystyle f:X\times Y\to Z.}$

Generalmente, questo utilizzo di linguaggio è presente quando questa funzione assomiglia molto a un'operazione binaria, ad esempio perché due dei tre insiemi ${\displaystyle X,Y,Z}$ coincidono. Ad esempio, potrebbero rientrare in questa categoria la moltiplicazione per scalare

${\displaystyle f:V\times K\to V}$

presente in ogni spazio vettoriale ${\displaystyle V}$, oppure l'operazione di sottrazione

${\displaystyle f:\mathbb {N} \times \mathbb {N} \to \mathbb {Z} }$

che associa a due numeri naturali un numero intero. Un altro esempio è l'azione di un gruppo ${\displaystyle G}$ su un insieme ${\displaystyle X}$, che è una particolare funzione binaria

${\displaystyle f:G\times X\to X.}$

Gli autori che usano l'operazione binaria in questa accezione più allargata generalmente indicano con il termine operazione binaria interna la definizione originale, in cui tutti e tre gli insiemi presenti coincidono, e il termine operazione binaria esterna negli altri casi.

• Algebra astratta
• Gruppo (matematica)
• Operazione interna
• Struttura algebrica
• Tavola di composizione

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «operazione binaria»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull'operazione binaria

• Operazione binaria, in Enciclopedia della Matematica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.
• (EN) dyadic operator, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Eric W. Weisstein, Binary Operation, su MathWorld, Wolfram Research.
• (EN) Binary operation, su Encyclopaedia of Mathematics, Springer e European Mathematical Society.

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