大文字 （おおもじ、英 : capital letter, majuscule, upper case ）は、ギリシア文字 やそれから派生した文字体系 で、文頭や固有名詞 の最初などに使う大きな字形の文字である。もともとこれらの文字では文章を大文字のみで記述していたが、筆記を簡単にするために角を丸めたりした文字から小文字 が現れると、大文字と小文字がひとつの文 ・単語 の中で混在して用いられるようになった。
大文字と小文字の区別がある文字体系は、ギリシア文字・ラテン文字 ・キリル文字 ・アルメニア文字 ・デザレット文字 などである。グルジア文字 のフツリ（Khutsuri）には大文字のみがある。
capital は「最初の」「第一の」といった意味を持つ形容詞であるが[ 1] capital A 」は「大文字のA」を意味する。upper case は主にコンピュータ 分野でよく使われる表現であり[ 2] 活版印刷 に由来する。
単語の特定の文字（ほとんどは語頭の1文字だが例外もある）で大文字が使われるのは、次のような場合である。
多くの言語体系で語頭に大文字を用いる場合
個別の言語体系で語頭に大文字を用いる場合
このような場合に大文字になるのは、通常、語頭の1文字である。なお、ベトナム語で固有名詞を表記する場合、語頭の1文字だけでなく、区切り（音節 ）ごとの初めの1文字を大文字で書くことが、現在 [いつ? では主流である[ 3] ハイフン やアポストロフィ で結ばれている語は語頭が大文字では書かれず、ハイフンやアポストロフィの次の1文字目が大文字で書かれる。ハイフンやアポストロフィが取れて完全に1語になったときは、それに語頭を加えた2文字が大文字で書かれることがある（例: DeForest 、McCartney など。後述のキャメルケース も参照）。
大文字化のスタイルは言語に依存する。トルコ語 では、i の大文字は İ であり、I は ı の大文字である。オランダ語 の IJ は文頭に来る場合、両方を大文字で書く（例: IJzer is een metaal. 「鉄は金属である」）。一方、ウェールズ語 ・チェコ語 の Ch 、ハンガリー語 （ハンガリー語アルファベット ）、南スラヴ語群 のラテン文字表記（ガイ式ラテン・アルファベット ）、以前のスペイン語 の Ch, Ll [ 注釈 1] 合字 でも最初の文字だけを大文字にする。
商品名などでは、単純なルールにのっとっていないことがある。また、近年 [いつ? の英語圏では、小文字が柔らかい印象を与えることから、若者を中心にメール やSNS などで自分の名前をすべて小文字 で書くことを好む者も多い[ 4] [ 5] [ 6]
そのほか、特別な場合には、単語の文字すべてを大文字で書くことも行われる。
頭字語 は普通、大文字で書かれる。フランス などでは、人名で姓名を明示するとき、姓 の全文字を大文字で書くことがある。日本語など姓名の順が欧米 と異なる人名を原語のままの順で書くとき、姓を明示するため全て大文字で書き、名 は頭文字のみ大文字で書くことがある。日本の公用文等では姓-名の順に書くと定められており、姓を全て大文字で表記する[ 7]
見出しなど強調のため、また小説などで大声で叫んでいる場面において文を全て大文字で書くことがある。
英文において全文を大文字で表記すると「叫び散らし」の印象に受け取られることもある（詳しくはオールキャップス を参照）。
注意書きなどで、注意を喚起するため文中のNOTなど重要な一語のみを全て大文字で書くことがある。
アメリカン・コミックス に代表される、英語圏の漫画 作品では、表紙のタイトルや本文のセリフ・描き文字はすべて大文字で表記されることが多い。コンピュータ の処理能力や記憶容量が乏しかった時代には、ラテン文字 のうち大文字しか扱えないシステムが多かった。
小文字ではなく大文字が採用された理由として、「大文字はヨーロッパ全土で古くから使われており、文化や文体が違っても理解できる」「現代のディスプレイへの出力やプリンターからの印刷とは異なり、可読性が低い低画質な出力を行っても大文字は読みやすい」「全て小文字で記載された文章に不快感を示す人もいる可能性がある」という意見もある[ 8] ブランドロゴなどは力強さ・バランスなどの観点から、すべて大文字でデザインされることもある。例えばAMD Radeon ブランドの「RADEON」ロゴなど[ 9] [ 10] ATI 時代）は文中でも「RADEON」と大文字表記されることがあった[ 11] NVIDIA の企業ロゴは「nVIDIA」となっており先頭にのみ小文字が使われるが、通常の文中ではすべて大文字の「NVIDIA」となっている[ 12] [ 13]
社名や商号については『The Economist 』や『The New York Times 』などの英文誌でも「Toyota」「Yanmar」「Panasonic」「Sony」など2文字以降は小文字表記とされているにもかかわらず、日本企業の発信する投資家関連情報などの英文資料には自社の商号が一律に大文字のみで表記されることがあり、これが英語読者には妙に不自然な「ビジネススーツに下駄ばき」の印象を与えているともされている。[要出典
アメリカ海軍 では、連絡や指示など通信文書について、「全文大文字」の規定が存在した。小文字のキーがなかったテレタイプ端末 時代からの慣習である。2013年6月15日、この規定は撤廃された[ 14] スモールキャピタル では小文字のかわりに、小さめの大文字を使用する。
大文字と小文字は文字の属性だが、アッパーケースとローワーケースという用語は単語に対しても使える。この場合、単語の全ての文字を大文字にすることがアッパーケースであり、単語の先頭のみを大文字化することをタイトルケース （英: title case ）と呼ぶ。
通常、文字には大文字と小文字だけがありタイトルケースはないが、頭文字が大文字になる場合 で挙げたチェコ語 ・ハンガリー語・南スラヴ語群のラテン文字表記などの合字 にはタイトルケースがある。
Apple Music のガイドラインでは、タイトルのすべてを大文字にすることや、すべてを小文字にすることを両方とも禁止している[ 15]
キャメルケース（CamelCase）のイメージ。ラクダ （camel）のこぶに見えることから名付けられた。 複合語 やフレーズ、文をひと綴りとして、各構成語（要素語）の最初の文字を大文字で書き表すことを「キャメルケース」または「パスカルケース」などという[ 16] mixed case などの名前でも呼ばれていた。
もとは、McDonald （マクドナルド）などの人名（姓）にみられるものだったが、固有名詞としての検索性の高さなどから、商号・商標・サービス名等に広く用いられるようになっている（例: PlayStation 、iPhone 、BlackBerry 、Microsoft OneDrive 、YouTube ）。
また、コンピュータープログラミング において、識別子 の命名規則 として用いられることがある（例: LocalDateTime getMonthValue
^ 2010年以降 [要出典 、スペイン語では Ch, Ll を合字 ではなく、2文字として扱っている。なお、この変更による表記の変化はない。
