В 1868 году прибыл в главный город Азербайджана Баку, где принял участие в закладке фундамента Баиловской Портовой церкви, которая, однако, по причине её уничтожения большевиками в 1930-х до наших дней не сохранилась. В качестве дара Великий князь подарил будущей церкви бронзовое кадило с позолотой. Далее в том же году под руководством вице-адмирала Посьета находился в плавании из Поти на Балтику на борту фрегата «Александр Невский», который в ночь с 12 на 13 сентября потерпел крушение, наскочив на мель в Ютландском проливе. В процессе спасательной операции погибли три матроса и офицер корабля. Командир капитан 1-го рангаО. К. Кремер счёл, что Алексей Александрович повёл себя достойно на терпящем крушение судне, отказавшись быть среди первых, переправленных на берег. Через четыре дня после этого события великий князь был произведён в штабс-капитаны и назначен флигель-адъютантом. В том же году назначен шефом 77-го пехотного Тенгинского полка.
В 1870 году совершил путешествие по водной системе из Петербурга в Архангельск, откуда вернулся морем в Кронштадт в должности вахтенного начальника на корвете «Варяг».
С 1873 года командовал Гвардейским флотским экипажем. Как член кораблестроительного и артиллерийского отделений Морского технического комитета принимал участие в деятельности морского ведомства. 2 января 1876 года назначен шефом 1-го Восточно-Сибирского линейного батальона (с 1900 года — 17-го Восточно-Сибирского стрелкового полка).
Во время русско-турецкой войны 1877—1878 был с 20 июня 1877 по 31 января 1878 года начальником морских команд на Дунае[5]. Принял участие в военных действиях; сооружал переправу через Дунай. 9 января 1878 года награждён орденом Святого Георгия 4-й степени — «<…> по засвидетельствованию Главнокомандующего действующею армиею о неутомимой и успешной распорядительности <…>[6] морскими командами и средствами, и об успешном принятии всех мер не допускать неприятеля нанести вред нашим переправам, чем обеспечивалось довольствие армии и доставлялась возможность вести военные действия спокойно и безостановочно»[7].
9 июня 1877 года произведён в контр-адмиралы; 26 февраля 1882 года — в вице-адмиралы.
1 января 1881 года был назначен членом Государственного совета; 13 июля того же года — Главным начальником флота и Морского ведомства (вместо дяди — великого князя Константина Николаевича) с правами генерал-адмирала и председателем Адмиралтейств-совета.
15 мая 1883 года пожалован званием генерал-адмирала (последний генерал-адмирал российского флота); 1 января 1888 года произведён в чин адмирала.
Великий князь руководил морским ведомством и флотом, полагаясь на управляющих морским министерством: вице-адмирала Алексея Алексеевича Пещурова (1880—1882), адмиралов Ивана Алексеевича Шестакова (1882—1888), Николая Матвеевича Чихачёва (1888—1896), Павла Петровича Тыртова (1896—1903) и Фёдора Карловича Авелана (1903—1905)). За это время был введён морской ценз, издано положение о вознаграждении за долговременное командование судами I и II ранга, преобразованы корпуса инженер-механиков и корабельных инженеров, увеличено число экипажей, построено много броненосцев и крейсеров, устроены порты Севастопольский, Александра III, Порт-Артур, увеличено число эллингов, расширены доки в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе.
В конце русско-японской войны, после Цусимского разгрома русского флота, добровольно подал в отставку и 2 июня 1905 года уволен со всех морских постов. В русском общественном мнении считался одним из ответственных за поражение России в русско-японской войне[8].
О смерти его, последовавшей в Париже 1 ноября 1908 года, возвещалось высочайшим манифестом[9]. Тело было доставлено траурным поездом на Николаевский вокзал. Перевезение тела с Николаевского вокзала в Петропавловский собор и погребение состоялось 8 ноября по высочайше утверждённому церемониалу[10]. Литургию и отпевание совершил митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Антоний (Вадковский); присутствовали император Николай II, его супруга Александра Феодоровна и вдовствующая императрица Мария Феодоровна[11]. Был первым погребённым в новопостроенной усыпальнице членов императорской фамилии при Петропавловском соборе.
портрет персидского шаха, украшенный бриллиантами.
Оценки
Его двоюродный брат — великий князь Александр Михайлович считал, что Алексей Александрович больших военных способностей не имел:
Светский человек с головы до ног, «le Beau Brummell», которого баловали женщины, Алексей Александрович много путешествовал. Одна мысль о возможности провести год вдали от Парижа заставила бы его подать в отставку. Но он состоял на государственной службе и занимал должность не более не менее, как адмирала Российского Императорского флота. Трудно было себе представить более скромные познания, которые были по морским делам у этого адмирала могущественной державы. Одно только упоминание о современных преобразованиях в военном флоте вызывало болезненную гримасу на его красивом лице. <…> Это беззаботное существование было омрачено, однако, трагедией: несмотря на все признаки приближающейся войны с Японией, генерал-адмирал продолжал свои празднества и, проснувшись в одно прекрасное утро, узнал, что наш флот потерпел позорное поражение в битве с современными дредноутами Микадо. После этого великий князь подал в отставку и вскоре скончался.
Второй значимой женщиной в его жизни стала Зинаида Дмитриевна Скобелева, с которой он был близок в 1880—1899 годах до её кончины, несмотря на возражения её мужа, герцога Лейхтенбергского. Примерно через год после смерти Зинаиды Дмитриевны от рака горла новой любовницей великого князя на долгие годы стала француженка Элиза Балетта, приглашённая во французскую труппу Михайловского театра.
С 1871 года жил в доме 30 по Дворцовой набережной[14].
Летом 2006 года, в ходе планового просмотра фонда Юсуповых рукописного отдела Российской национальной библиотеки, научными сотрудниками Юсуповского дворца был обнаружен «Журнал» великого князя Алексея Александровича, представляющий собою массивную тетрадь в переплёте шоколадного цвета с золоченой монограммой «АА» на обложке и позолоченным замочком; дневник вёлся им по-русски на протяжении сорока пяти лет, с 1862 по 1907 год[15].
В культуре
История жизни и службы Алексея Александровича описывается в рассказе В. М. Шукшина «Чужие»[16]. Повествование построено на сравнении с биографией одного из простых матросов Российского флота, попавшего в плен во время Русско-японской войны.
Фигура Алексея Александровича пользуется некоторой популярностью у авторов жанра альтернативной истории. В частности, он является главным героем цикла Романа Злотникова «Генерал-адмирал» (4 книги на сентябрь 2012 года, цикл завершен), немалое место занимает его деятельность в цикле Андрея Феликсовича Величко «Кавказский принц» (6 книг на декабрь 2011 года), а также цикле «Господин из завтра» коллектива отечественных авторов (А. Махров, Б. Орлов и др.).
В комиксе «Le Grand Duc[англ.]» из серии «Счастливчик Люк» авторства бельгийского художника Мориса де Ревера одним из героев является великий князь Леонид, наносящий визит в США: он встречается на Западе США с бандитами и расправляется с ними не без помощи Люка. Прототипом Леонида стал как раз великий князь Алексей Александрович, а вдохновением для сюжета стало путешествие Алексея Александровича на борту «Светланы» и визит в Северную Америку.
Память
Главная улица Владивостока «Светланская» названа в память о визите в город в 1872 году фрегата «Светлана», на борту которого находился Великий князь Алексей Александрович[17]
↑ 123Шилов Д. Н., Кузьмин Ю. А. Члены Государственного совета Российской империи. 1801—1906: Биобиблиографический справочник. — СПб.: Дмитрий Буланин, 2006. — С. 23—27. — ISBN 5-86007-515-4.
↑Высочайшим повелением от 5 февраля 1862 года устанавливалось празднование (церковно-общественное и государственное) рождений и тезоименитств членов Императорского Дома, кроме дней собственно Императорских и Наследника Цесаревича, в ближайшие воскресные дни.
↑Зимин И. В. Георгиевские кавалеры дома Романовых. Они отличились в Турецкой кампании. // Военно-исторический журнал. — 2010. — № 9.
↑Высочайше утвержденный церемониал перевезения тела его императорского высочества в Бозе почивающего великого князя Алексея Александровича из Парижа в Петропавловский собор и погребения в оном. // «Правительственный вестник», 7 (20) ноября1908, № 243. — С. 1.
↑ 12Список генерал-адъютантам, генерал-майорам Свиты Его Величества и флигель-адъютантам по старшинству. Составлен по 1 августа 1906 года. — СПб.: Военная типография (в здании Главного штаба), 1906. — С. 3.
↑Дмитрий Томас.История главной улицы Владивостока(рус.). Исторический портал «Старый Владивосток». РИА PrimaMedia (10 февраля 1998). Дата обращения: 22 августа 2023. Архивировано 22 августа 2023 года.