Ряд учёных, в их числе Адонц и Туманов, родиной Багратионов считали провинцию Испир, пограничную область между Арменией и Грузией[2]. Так, например, Туманов писал, что в 772 году армянские Багратиды утратили все свои владения, кроме Спера. Вскоре они приобрели земли Мамиконянов и постепенно переместились в Тайк[3].
Дед Ашота, Васак Багратуни, бежав из Армении, и перебравшись в смешанную армяно-картвельскую среду, сместил более слабого предшественника из династии Гуарамидов в 813 году и положил начало тысячелетнему правлению грузинских Багратидов[4], присоединив их земли к своим владениям. Там же они перешли из армянской апостольской церкви в грузинскую православную церковь, став халкедонитами. Важность религиозного фактора в этот период можно оценить благодаря сведениям армянского историка XIV–XV вв. Товма Мецопеци. Он писал о происхождении грузинских Багратидов:
«они были царями после Аршакуни… бежали в Грузинскую землю, и отреклись от истинной веры, и стали халкедонитами»
Ашот был эриставомКартли (786—809). В это время Восточная Грузия была подчинена Аббасидскому халифату. Потерпев поражение в борьбе против арабов, Ашот покинул Картли и обосновался со своей семьей и сторонниками в Тао-Кларджети. Здесь он восстановил город Ардануч, сделав его своей резиденцией. В 813 году император Византии Лев V Армянин присвоил Ашоту титул Куропалата[6]. Ашот своими силами боролся против арабов, постепенно распространив свою власть на всю Южную Грузию, а затем присоединив и Картли.
В 826 году Ашот собрал войско, чтобы двинуться против арабов, но среди них оказались изменники, которые попытались убить Ашота. Он решил укрыться в монастыре в селении Долискана надеясь, что его там не тронут. Однако заговорщики ворвались в церковь и убили Ашота.
Потомки Ашота разделились на две ветви: Багратиони из Ардануча или Кларджети (преемники его старшего сына Адарнасе I) и Багратиони из Тао (преемники среднего сына Баграта I, цари будущей единой Грузии). Преемники младшего сына, Гуарама, стали жертвой внутренних междоусобиц рода Багратиони.
↑C. Toumanoff.Armenia and Georgia // The Cambridge Medieval History. — Cambridge University Press, 1966. — Vol. IV. — P. 609.
Оригинальный текст (англ.)
The Bagratids at first (after 772) lost all their domains, save Syspiritis, whither Smbat VII's son Ashot IV fled after the disaster. But the silver mines he possessed there enabled him to purchase from the tottering Kamsarakans the principalities of Arsharunik' and Siracene. He wrested some Mamikonid territory from the Arab amir Jahhaf the 'Qaysid' and, directly from the Mamikonids, Taraun and southern Tayk'. Other successes awaited his dynasty. His cousin Adarnase, son of Smbat VII's younger brother Vasak, removed to Iberia after 772. There he acquired the lands of Erushet'i and Artani (Ardahan), and, at the turn of the century, inherited the state of the Guaramids, comprising Cholarzene, Javakhet'i, and northern Tayk', or Tao, taken earlier from the Mamikonids. With the extermination of many Iberian princes in 786, this younger Bagratid branch became the leading house of Iberia.
Soon after a disastrous Caucasian uprising in Armenia against the Arabs in 772, a branch of the powerful Armenian Bagratid (Bagratuni) family relocated permanently to neo-K'art'li. His family rapidly acculturating to the mixed Armeno-K'art'velian environment, the Bagratid Ashot I displaced the weak presiding prince of the Guaramid dynasty in 813 and ushered what turned out to be a millennium of Georgian Bagratid rule. In 888 his kinsman Adarnase II resuscitated K'art'velian kingship.
↑Bagratids // The Oxford Dictionary of Byzantium / Editor in chief Alexander P. Kazhan. — Oxford University Press, 1991. — Vol. 3. — P. 244.
Оригинальный текст (англ.)
BAGRATIDS, Armenian feudal family that gave royal dynasties to Armenia, Georgia, and Caucasian Albania. [...] Secondary branches of the Bagratid house settled in Iberia and Tayk'/Tao early in the 9th C.
↑C. Toumanoff.Armenia and Georgia // The Cambridge Medieval History. — Cambridge University Press, 1966. — Vol. IV. — P. 610.
Оригинальный текст (англ.)
In 813, too, the Emperor Leo V, himself an Armenian, possibly a Gnunid prince (1), conferred the title of Curopalate upon Ashot of Iberia. The latter was happy to counterbalance Baghdad by Constantinople, while Leo V was eager to restore imperial influence in Caucasia.