Населённый пункт расположен, на трёх рукавах Эльбы[8], и на средней Эльбе[9][10], у восточного края Магдебургской бёрды. Крупный германский транспортный узел, через который проходят трансъевропейская железно-дорожная магистраль Москва — Варшава — Берлин — Ганновер — Рур — Париж, а также железные дороги в направлении на Галле — Лейпциг, Вольфсбург, Виттенберг — Висмар, Дессау-Рослау, Вернигероде[10]. В городе пересекаются федеральные автобаны Берлин – Дортмунд и Дрезден – Магдебург, а также несколько скоростных федеральных автомагистралей[10].
В 965 году монастырю бенедиктинцев монархом были предоставлены широкие права и привилегии, в том числе право чеканки собственной монеты, проведения ярмарок, сбора таможенных пошлин и другого. С 968 года центр архиепископства, основано германо-римским императором Оттоном I[11], и с этого же года он сделал Магдебургрезиденциейархиепископов[12], в Магдебургское архиепископство входили епископства Бранденбург, Майсен, Мерзебург и другие.
За участие города в религиозных войнах германо-римский император Карл V исключил город, в 1547 году, из состава империи (решение было отменено в 1562 году).
Во время Тридцатилетней войны Магдебург был в течение 7 месяцев осаждаем (1629 год) войсками Валленштейна, который, однако, не смог взять его. К Магдебургу подступил имперский полководец Тилли, который, после успешных осадных работ, двинул 10 мая 1631 года свои войска на штурм. Имперцы, ворвавшись в город, истребили почти всех жителей и предались страшным неистовствам, завершившимся пожаром, обратившим Магдебург в груду пепла (почти сожжен[7]). О причинах почти полного разрушения города в исторической литературе существуют разногласия[13][14][15].
К концу XV века архиепископская область состояла из двух частей, разделённых владениями Ангальта, и занимала площадь в 5400 км². С XVI века архиепископы, а затем администраторы магдебургские избирались из бранденбургского дома (кроме последнего администратора — Августа, герцога Саксонского).
Во время войны 1806 года, в начале ноября, войска французского корпуса Нея два раза безуспешно штурмовали крепость, но 10 ноября она сдалась. В 1813 году Магдебург, занятый французами, был блокирован сначала прусскими, а потом русскими войсками; при заключении перемирия блокада была снята. В 1814 году город снова подвергся блокаде, но был оставлен французами лишь в мае, по получении известия о взятии Парижа.
1945. В течение Второй мировой войны Магдебург, насчитывавший 350 000 жителей, сильно пострадал от массированных бомбардировок союзников. 16 января 1945 года 400 бомбардировщиков B-17 провели самый крупный налёт на город, в результате которого было разрушено 90 % старого города, было уничтожено 15 церквей, погибло 2500 человек и ещё 190 000 человек остались без жилья. Сильнее Магдебурга в Германии во время войны пострадал только Дрезден. 19 апреля 1945 года западная часть города была полностью занята американскими войсками, и только 5 мая 1945 восточная часть города была занята советскими войсками. 1 июня 1945 последние подразделения 117-й стрелковой дивизии США были заменены подразделениями Британской армии, и только месяц спустя (1 июля) западная часть Магдебурга была передана под контроль частей Красной армии.
1945—1990. В послевоенные годы многие уцелевшие здания были разобраны, в довоенном состоянии сохранились только несколько строений около Кафедрального собора. С 1949 года до воссоединения Германии 3 октября 1990 город входил в состав ГДР и являлся центром одноимённого округа.
1990. Магдебург становится столицей нового образования — федеральной земли Саксония-Анхальт. Центр города восстанавливается почти исключительно в современном стиле.
Георг Филипп Телеман (1681—1767), немецкий композитор, капельмейстер, музыкальный критик и общественный деятель
Клаус Тунеманн (род. в 1937), немецкий фаготист и педагог
Хеннинг фон Тресков (1901—1944), генерал-майор немецкой армии (1944), один из активных участников заговора против Гитлера
Генрих Чокке (1771—1848), немецкий и швейцарский писатель-просветитель, переводчик, евангелический теолог, педагог, историк, журналист и правительственный чиновник
↑«Словарь трудностей русского языка» (ред. Штудинера) и справочник «Ударение в собственных именах» Суперанской указывают допускают ударение как на первый, так и на третий слоги. Ряд других источников требуют ударения на первый (БСЭ, БРЭ) или последний («Словарь собственных имён» Агеенко).