Прямым нитрованием толуола можно присоединить одну, две или три нитрогруппы. Тетранитротолуолы можно получить лишь непрямыми способами. Присутствие метильной группы существенно облегчает процесс нитрования по сравнению с бензолом[1].
В промышленности нитротолуолы получают жидкофазным нитрованием толуола нитрующей смесью (55-66 % H2SO4, 28-32 % HNO3 и 12-20 % Н2О) по непрерывной технологии. Продукт нитрования содержит обычно 55-60 % 2-нитротолуола, 3-4 % 3-нитротолуола и 35-40 % 4-нитротолуола, которые можно выделить после отгонки с паром избытка толуола и высушивании остатка. 4-Нитротолуол вымораживают, а 2- и 3-нитротолуолы разделяют перегонкой в вакууме.
Технический ДНТ получают нитрованием технического мононитротолуола нитрующей смесью при 70-80°С. Продукт состоит из 2,4- и 2,6-изомеров (соотв. 75 и 20 %). Обычно их используют без разделения изомеров для получения ТНТ.
Поскольку при производстве ТНТ разделение изомеров моно- и динитротолуола исторически не проводилось, да и сейчас производится не всегда, в тротиле-сырце обычно содержится смесь изомеров ТНТ, а также недонитрованный ДНТ и прочие примеси (прочая нитроароматика, тетранитрометан, продукты осмоления и др.). В случае использования такого тротила для снаряжения боеприпасов при длительном хранении и/или повышении температуры изомеры ДНТ образуют легкоплавкие эвтектические смеси и постепенно выходят из массы α-ТНТ в виде т. н. тротилового масла, в котором также растворена часть ТНТ и все низкоплавкие примеси. Эта жидкость может портить взрыватели или выходить в канал ствола артиллерийского орудия при выстреле, поэтому тротил-сырец перед использованием очищают различными способами: обработкой водным раствором сульфита натрия Na2SO3 или перекристаллизацией из горячего спирта (1:3), толуола или другого растворителя.
Мононитротолуолы при окислении КМnО4, К2Сr2О7 или МnО2 в кислой среде образуют соответствующие нитробензойные кислоты. При электрохимическом окислении (в СН3СООН или Н2SО4) — нитробензальдегиды.
При кипячении с раствором КОН 2-нитротолуол диспропорционирует до 2-аминобензойной (антраниловой) кислоты.
Восстановление металлами в кислой среде (для 3-нитротолуола также в нейтральной и щелочной средах) приводит к образованию толуидинов, действие Fe или Zn в щелочной среде — к азо-, азокси- и гидразосоединениям.
2-Нитротолуол — реагент для обнаружения и фотометрического определения различных окислителей (Сl2, N03-, NO-2, Au(III), Cr(VI), Cu(II), Cu(III)), а также HCN в воздухе.
Динитротолуолы используются в органическом синтезе, красках, взрывчатых веществах, и как топливные добавки.
2,4,6-Тринитротолуол является одним из наиболее широко применяемых в военном деле и промышленности взрывчатых веществ.
Токсичность
Нитротолуолы токсичны, всасываются через кожу, окисляют гемоглобин крови в метгемоглобин, вызывают анемию, отрицательно влияют на центральную нервную систему, функцию почек и печени. Для всех мононитротолуолов ПДК 3 мг/м³, ЛД50 1,46-1,68 г/кг (мыши, перорально). Для динитротолуолов ПДК 1 мг/м³, ЛД50 0,5-0,8 г/кг (мыши, перорально).
При остром отравлении любым из изомеров — двигательное возбуждение, затем заторможенность, нарушение координации движений, клонико-тонические судороги, слюнотечение, акроцианоз, вздутие кишечника.
Лица, контактирующие с нитротолуолом в условиях производства, жаловались на головную боль, изжогу, повышенную утомляемость, гипергидроз.