Город играл важную роль в Средневековье, здесь краткое время находилась резиденция королей, а в 1261—1265 гг. существовал Нортгемптонский университет, третий в Англии, закрытый из-за конкуренции с Оксфордом. Город пережил упадок начиная с XIV в., и вновь стал возрождаться в индустриальную эпоху. В XXI в. в городе вновь открыт университет.
История названия
Самое раннее упоминание о Нортгемптоне в письменном виде произошло в 914 году под названием Хэм-тюн, что буквально означает «родной город».
Книга Страшного суда (1086) записывает город как Нортантон, который превратился в Норгемптон к XIII веку, а затем в Нортгемптон к XVII веку[1][2].
Политика
Будучи достаточно крупным городом, Нортгемптон тем не менее не получил статус унитарного муниципального образования.