В стебельке 1 членик (петиоль), но первый сегмент брюшка резко отделён перетяжкой от остальных, напоминая формой второй членик стебелька (постпетиоль) некоторых других муравьёв (Myrmicinae). Большинство понерин хищники и зоонекрофаги членистоногих, но часть их высокоспециализированы на питании определённой добычей, например, многоножками (Plectroctena, Thaumatomyrmex), дождевыми червями (Psalidomyrmex), другими муравьями (Simopelta) и термитами. У термитофагов наблюдается облигатная массовая фуражировка, причём они встречаются в разных регионах: Pachycondyla (Megaponera) в Афротропике, Pachycondyla (Termitopone) — в Неотропике, группа Leptogenys processionalis group — в Индо-Австралийском регионе[3].
Около 30 родов, 3 трибы, более 1000 видов. Ранее (до Bolton, 2003) состав подсемейства принимался в широкой трактовке и включал такие группы как Amblyoponinae (около 100 видов), Ectatomminae (около 250 видов), Heteroponerinae (около 20 видов), Paraponerinae (1 вид), Proceratiinae (около 130 видов). Все вместе они составляют так называемую Понероморфную группу подсемейств (The poneromorph subfamilies)[2]. В 2009 году Крис Шмидт (Schmidt, 2009), проведя молекулярно-генетический филогенетический анализ подсемейства подтвердил его монофилию, синонимизировал монотипную трибу Thaumatomyrmecini с Ponerini, разделил трибу Ponerini на 6 групп родов: Harpegnathos Group (1 род), Hypoponera Group (1 род), Odontomachus Group (18 родов: Anochetus, Asphinctopone, Bothroponera, Brachyponera, Buniapone, Euponera, Hagensia, Leptogenys, Megaponera, Mesoponera, Myopias, Odontomachus, Odontoponera, Ophthalmopone, Paltothyreus, Phrynoponera, Pseudoneoponera, Streblognathus), Pachycondyla Group (7 родов: Dinoponera, Mayaponera, Neoponera, Pachycondyla, Simopelta, Thaumatomyrmex), Plectroctena Group (8 родов: Boloponera, Centromyrmex, Dolioponera, Feroponera, Loboponera, Plectroctena, Promyopias, Psalidomyrmex), Ponera Group (7 родов: Belonopelta, Cryptopone, Diacamma, Ectomomyrmex, Emeryopone, Ponera, Pseudoponera). Далее, Шмидт разделил Pachycondyla на 15 родов (в основном соответствуя его ранним синонимам, добавив два новых рода — Buniapone gen. nov. и Mayaponera gen. nov.). При этом некоторые его синонимы переведены в другие рода: Wadeura (syn. nov.) — теперь младший синоним под Cryptopone, Xiphopelta (syn. nov.) — младший синоним под Pseudoponera, и Termitopone (syn. nov.) вместе Syntermitopone (syn. nov.) — младшие синонимы под Neoponera[3].
В 2014 году было предложено дальнейшее развитие систематики подсемейства с выделением новых родов (Austroponera, Buniapone, Fisheropone, Mayaponera, Parvaponera и Rasopone)[19].
↑Pérez-Bautista M, Lachaud J-P, Fresneau D. La division de trabajo en la hormiga primitiva Neoponera villosa (Hymenoptera: Formicidae). — Folia Entomol Mex. 1985;65:119–130.
↑Fresneau D, Dupuy P. A study of polyethism in a ponerine ant: Neoponera apicalis (Hymenoptera, Formicidae). — Anim Behav. 1988;36:1389–1399. doi: 10.1016/S0003-3472(88)80209-4.
↑Pratt SC, Carlin NF, Calabi P. Division of labor in Ponera pennsylvannica (Formicidae: Ponerinae) Insect soc. 1994;41:43–61. doi: 10.1007/BF01240572.
↑Villet MH. Social organization of Platythyrea lamellosa (Roger) (Hymenoptera: Formicidae): II. Division of labor. — S afr j zool. 1990;25:254–259.
↑Dejean A, Lachaud JP. Polyethism in the ponerinae ant Odontomachus troglodytes: Interaction of age and interindividual variability. — Sociobiology. 1991;18:177–196.
↑Masuko K. Age division of labor among workers in the Ponerinae ant, Amblyopone silvestrii (Hymenoptera: Formicidade). — Sociobiology. 1996;28:131–151.
↑Champalbert A, Lachaud JP. Existence of a sensitive period during the ontogenesis of social behaviour in a primitive ant. — Anim Behav. 1990;39:850–859. doi: 10.1016/S0003-3472(05)80949-2.
↑Overal WL. Recrutamento e divisão de trabalho em colônias naturais da formiga Ectatomma quadridens (Fabr.) (Hymenoptera: Formicidae: Ponerinae). — Bol Mus Para Emiâlio Goeldi, Zool. 1986;2:113–135.
↑Miguel TB, Del-Claro K. Polietismo etário and repertório comportamental de Ectatomma opaciventre Roger, 1861 (Formicidae, Ponerinae). — Revista Brasileira de Zoociências. 2005;7:297–310
↑Agbogba C. Absence age polyethism in the ponerinae ant Pachycondyla caffaria (Smith) (Hymenoptera: Formicidae): early especialization of the foragers. — Behav process. 1994;32:47–52. doi: 10.1016/0376-6357(94)90026-4.
↑ 12Traniello JF. Caste in a primitive ant: absence of age polyethism in amblyopone. — Science. 1978 Nov 17; 202(4369):770-2
↑Dantas-de-Araújo CZ, Jaisson P. Modes de fondation des colonies chez la fourmi sans reine Dinoponera quadriceps Santschi (Hymenoptera, Formicidae, Ponerinae). — Actes colloq insectes soc. 1994;9:79–88.
↑Hora RR, Vilela E, Fénéron R, Pezon A, Fresneau D, Delabie J. Facultative polygyny in Ectatomma tuberculatum (Formicidae, Ectatomminae). — Insect soc. 2005;52:194–200. doi: 10.1007/s00040-004-0794-5.
↑Breed MD, Harrison JM. Worker size, ovary development and division of labor in the giant tropical ant, Paraponera clavata (Hymenoptera: Formicidae). — J Kans entomol soc. 1988;61:285–291
Bolton B. (1992). A new general catalogue of the ants of the world, Harvard University Press, Cambridge, MA.
Brown, W. L., Jr. 1975. Contributions toward a reclassification of the Formicidae. 5. Ponerinae, tribes Platythyreini, Cerapachyini, Cylindromyrmecini, Acanthostichini, and Aenictogitini. Search Agriculture 5. Entomology (Ithaca) 15: 1-115.
Brown, W. L., Jr. 1976. Contributions towards a reclassification of the Formicidae. Part 6. Ponerinae, tribe Ponerini, subtribe Odontomachiti. Section A. Introduction, subtribal characters, genus Odontomachus. Studia Entomologica (N.S.) 19: 67-171.
Wheeler, G. C. and J. Wheeler (1952). The ant larvae of the subfamily Ponerinae — Part I. Am. Midl. Nat. 48: 111—144.